Fungal identification in the air and water of a hemodialysis unit in Brazil

Abstract

The presence of fungi in healthcare settings, including hemodialysis units, represents a significant risk for immunocompromised patients. This study aimed to investigate the occurrence of fungi in the air and water of a hemodialysis unit located in a tertiary public hospital in Maceió, Alagoas, Brazil. Over a period of three consecutive months, monthly air samples were collected and analyzed using the spontaneous sedimentation technique on Petri dishes containing Sabouraud Dextrose Agar (SDA). Simultaneously, water samples (100 mL) were collected from four specific water distribution points and subjected plating on SDA. Fungi were phenotypically identified based on their macroscopic and microscopic characteristics. In total, 498 colony-forming units (CFUs) of fungi were isolated, with 86 CFUs originating from the air and 412 CFUs from the water. Regarding the water samples, a higher concentration of fungal CFUs was observed in the potable water from the supply network (229 CFUs). Unexpectedly, 23 CFUs were identified in the reverse osmosis samples and 11 CFUs in the storage tank, which are post-treatment points where the presence of microorganisms is not desired. The fungus Cladosporium spp. was the most prevalent in both air and water samples, followed by Penicillium spp. in the air and Rhodotorula spp. in the water. These findings underscore the need to implement effective control and monitoring measures for fungi in the hemodialysis unit to ensure patient safety.A presença de fungos em ambientes de saúde, incluindo unidades de hemodiálise, representa um risco significativo para pacientes imunocomprometidos. Este estudo teve como objetivo investigar a ocorrência de fungos presentes no ar e na água de uma unidade de hemodiálise localizada em um hospital público terciário na cidade de Maceió, Alagoas, Brasil. Ao longo de três meses consecutivos, amostras mensais de ar foram coletadas e analisadas por meio da técnica de sedimentação espontânea em placas de Petri contendo Ágar Sabouraud Dextrose (ASD). Paralelamente, amostras de água (100 mL) foram coletadas em quatro pontos específicos de distribuição de água e submetidas ao plaqueamento por esgotamento em meio ASD. Os fungos foram identificados fenotipicamente por meio de associação de suas características macroscópicas e microscópicas. No total, foram isoladas 498 unidades formadoras de colônias (UFC) de fungos, sendo 86 UFC provenientes do ar e 412 UFC da água. Em relação à água, observou-se uma maior concentração de UFC de fungos na água potável proveniente da rede de abastecimento (229 UFC). Inesperadamente, foram identificados 23 UFC nas amostras da osmose reversa e 11 UFC no reservatório de armazenamento, pontos de pós-tratamento nos quais a presença de microrganismos não é desejada. O fungo Cladosporium spp. foi o mais prevalente tanto no ar quanto na água, seguido por Penicillium spp. no ar e Rhodotorula spp. na água. Esses achados enfatizam a necessidade de implementar medidas eficazes de controle e monitoramento de fungos na unidade de hemodiálise, visando garantir a segurança dos pacientes.