Perceptions of edible mushrooms among rural youth in northwestern Patagonia (Argentina): Who transmits knowledge?

Abstract

Aim of the Study: To analyze the role of experience and formal education in shaping the knowledge of Mapuche-Tehuelche and Criollo adolescents regarding edible fungi from the subantarctic forest. Study Area: Northwest of Chubut Province, Patagonia, Argentina. Materials and Methods: Free listings, collages, field walks, and workshops were carried out with 57 rural adolescents, differentiated by their sociocultural backgrounds (Mapuche-Tehuelche and Criollo) and the mycological content provided by their schools. Artistic productions and estimates of species richness and frequency of known fungi, were analyzed using a combination of quali-quantitative methods. Main Results: Adolescents differed primarily in their theoretical knowledge, with Criollo adolescents who received mycology lessons at school citing a higher species richness (10 species) compared to Mapuche-Tehuelche adolescents who did not receive such instruction (3 species). Criollo participants included NUS (Neglected and Underutilized Species) and Pleurotus ostreatus (Jacq.) P. Kumm as part of the knowledge acquired through formal education. Experiential knowledge, on the other hand, was similar across both groups and aligned with that held by adults in the communities. This experiential knowledge includes three species of commercial importance (Morchella septimelata M. Kuo., Morchella tridentina Bres., Suillus luteus (L.) Roussel.) and Cyttaria hariotii E. Fisch. Only C. hariotii is widely consumed among the adolescents. Research Highlights: School programs that teach mycology and encourage the sharing of traditional knowledge among students may contribute to the revaluation of local mycological knowledge, as well as reflection on the role of fungi in biocultural conservation and food sovereignty. We highlight the use of innovative inquiry methodologies as engaging tools to capture adolescents’ interest.Objetivo de estudio: Analizar el rol de la experiencia y la educación formal en el conocimiento de los adolescentes Mapuche-Tehuelches y Criollos sobre los hongos comestibles del bosque subantártico. Área de estudio: Noroeste de la provincia de Chubut, Patagonia, Argentina. Material y métodos: Se realizaron enlistados libres, collages, caminatas en el campo y talleres con 57 adolescentes rurales diferenciados por su bagaje socio-cultural (Mapuche-Tehuelches y Criollos) y los contenidos en micología que reciben de la escuela. Las producciones artísticas, las estimaciones de riqueza y frecuencia de especies conocidas fueron analizadas mediante técnicas cuali-cuantitativas. Principales resultados: Los adolescentes se diferencian principalmente por su conocimiento teórico, siendo la riqueza de especies citadas mayor entre los adolescentes Criollos que reciben clases de micología (10 especies) que entre los Mapuche-Tehuelches que no las reciben (3 especies). Los criollos suman NUS (neglected and underutilized species) y Pleurotus ostreatus (Jacq.) P. Kumm., como parte de un conocimiento aprendido en la escuela. Por su parte, el conocimiento experiencial fue semejante entre grupos, y con respecto al conocimiento que presentan los adultos de las comunidades. El conocimiento experiencial incluye tres especies de importancia comercial (Morchella septimelata M. Kuo., Morchella tridentina Bres., Suillus luteus (L.) Roussel.) y Cyttaria hariotii E. Fisch. Solo C. hariotii es consumida por la mayoría de los adolescentes. Aspectos destacados de la investigación: Los programas escolares que enseñan micología y estimulan compartir saberes tradicionales entre alumnos, pueden contribuir a la revalorización del conocimiento micológico local, y a la reflexión sobre el rol de los hongos para la conservación biocultural y soberanía alimentaria. Destacamos el uso de metodologías de indagación innovadoras como herramientas atractivas para captar el interés de los adolescentes.