La ‘Salud de los ríos’: una experiencia de educación ambiental en el Delta del río Paraná

Abstract

Se discute el diseño e implementación de un taller de educación ambiental orientado a abordar la problemática de la calidad del agua de ríos y arroyos del Delta inferior del río Paraná en escuelas de nivel medio. La propuesta se desarrolló en dos encuentros con estudiantes de 3° a 5° año de una escuela isleña del municipio de Tigre. En la primera jornada se trabajó con datos de monitoreo de calidad de agua provenientes de la base RIIGLO (Red de Intercambio de Información de los Gobiernos Locales del Río de la Plata). Se seleccionaron cinco puntos de muestreo con distintos niveles de afectación, fácilmente reconocibles por las y los estudiantes. Considerando antecedentes que identifican al exceso de nutrientes (nitrógeno y fósforo) y a la contaminación bacteriológica como los principales factores de degradación en la zona, se analizaron las siguientes variables: demanda biológica de oxígeno (DBO), oxígeno disuelto (OD), presencia/ausencia de Escherichia coli, fósforo y nitrógeno. Los datos fueron interpretados de manera grupal, asignando a cada sitio íconos de caras felices, neutras o tristes como representación de un índice simplificado de ‘Salud de los ríos’.En el segundo encuentro se realizó un muestreo de aguas de distintas fuentes cercanas a la escuela, seguido de determinaciones de nitratos y análisis microbiológicos semicuantitativos mediante el uso de herramientas libres en el ámbito escolar. Se identificó el crecimiento de enterobacterias, incluyendo E. coli, en fuentes no tratadas. Como actividad de cierre, las y los estudiantes grabaron audios reflexivos sobre la experiencia, que fueron compilados en un podcast en colaboración con una radio local. La secuencia didáctica se adecuó a las particularidades de una escuela isleña y permitió una primera aproximación a la práctica científica a partir del estudio situado de la salud.

The design and implementation of an environmental education workshop aimed at addressing water quality issues in rivers and streams of the lower Paraná River Delta in secondary schools is discussed. The proposal was carried out in two sessions with students from 3rd to 5th year at an island-based school in the municipality of Tigre. During the first session, water quality monitoring data from the RIIGLO database (Network for the Exchange of Information among Local Governments of the Río de la Plata) were analyzed. Five sampling sites with different levels of impact, easily identifiable by the students, were selected. Based on previous studies identifying excess nutrients (nitrogen and phosphorus) and bacteriological contamination as the main factors degrading water quality in the area, the following variables were analyzed: biochemical oxygen demand (BOD), dissolved oxygen (DO), presence/absence of Escherichia coli, phosphorus, and nitrogen. The data were interpreted collaboratively, assigning each site icons of happy, neutral, or sad faces to represent a simplified ‘River Health’ index. In the second session, water samples were collected from different sources near the school, followed by nitrate determinations and semi-quantitative microbiological analyses using open-access tools in the school setting. The growth of enterobacteria, including E. coli, was identified in untreated sources. As a closing activity, students recorded reflective audio accounts of their experience, which were compiled into a podcast in collaboration with a local radio station. The didactic sequence was adapted to the specific characteristics of an island school and provided an initial approach to scientific practice through a place-based study of river health.