Review of impacts of fossorial rodents on soil and vegetation in North and South America

Abstract

Fossorial rodents are ecosystem engineers who signicantly alter soil properties and vegetation.We review the impacts of fossorial rodents on soil and vegetation in North and South America based on a comprehensive review of the scientic literature from 1980 to 2021, recording the number of publications. Also, we recorded the number of publications classied by habitat. We classied the variables associated with soil and vegetation impacts to identify research gaps and trends. Additionally, after ltering publications that compared undisturbed and rodent-disturbed areas, we compared these areas to quantify the impact caused by rodents. We found 203 research publications, with a higher number in North America, although South American research has increased in recent decades. Pocket gophers (Geomyidae) were the most studied groupin North America of fossorial rodents, while tuco-tucos (Ctenomys) were in South America. Soil variables such as mound and burrow volume, excavation rate, mound area and density, moisture content, and nitrogen content were the most studied, along with vegetation variables such as biomass, cover, diversity, and richness. Variability in soil removal and the surface of the soil removed was observed across dierent rodent species. Rodent-disturbed areas exhibited lower soil compaction, bulk density, moisture content, and native plant cover, while soil temperature and exotic plant cover were higher. This review enhances understanding of fossorial rodent impacts on soil and vegetation in North and South America and underscores areas in need of further research.

Los roedores fosoriales son ingenieros ecosistémicos que alteran el suelo y la vegetación. Revisamos sus impactos en el suelo y la vegetación en América del Norte y Sur, mediante una revisión exhaustiva de la literatura cientí ca desde 1980 hasta 2021, y registramos el número de publicaciones. Registramos también el número de publicaciones clasi cadas por hábitat. Clasi camos las variables asociadas con los impactos en el suelo y la vegetación para identi car brechas y tendencias en la investigación. Además, comparamos áreas no disturbadas y disturbadas por roedores para cuanti car sus impactos. Encontramos 203 publicaciones de investigación, con un número mayor en América del Norte, aunque la investigación en América del Sur ha aumentado en las últimas décadas. Las tuzas de bolsillo (Geomyidae) y los tuco-tucos (Ctenomys) fueron los más estudiados en América del Norte y Sur, respectivamente. Las variables del suelo, como el volumen de montículos y madrigueras, la tasa de excavación, el área y densidad de montículos, el contenido de humedad y nitrógeno fueron las más estudiadas, junto con variables de vegetación, como la biomasa, cobertura, diversidad y riqueza. Observamos variabilidad en la remoción del suelo y la super cie de suelo removido entre las especies. Las áreas disturbadas mostraron menor compactación del suelo, densidad aparente, contenido de humedad y cobertura de plantas nativas, mientras que la temperatura del suelo y la cobertura de plantas exóticas fueron mayores. Esta revisión mejora la comprensión de los impactos de los roedores fosoriales en América del Norte y Sur y destaca áreas que requieren más investigación.