Microbiological and serological control of Escherichia coli O157: H7 in kindergarten staff in Buenos Aires city and suburban areas

Abstract

Las infecciones bacterianas con Escherichia coli productor de toxina Shiga (Stx) (STEC) están implicadas en el desarrollo del síndrome urémico hemolítico (SUH). A pesar de la magnitud del problema social y económico causado por el SUH, actualmente no existe un tratamiento específico o una vacuna eficaz para uso humano. Por lo tanto, la prevención de las infecciones por STEC es la tarea central para reducir la incidencia del SUH. Esto es especialmente cierto para Argentina en donde el SUH muestra un comportamiento endémico y presenta una incidencia extremadamente alta entre los niños. En efecto, la mediana de casos notificados en menores de 5 años para el periodo 2010-2015 fue 306, mientras que la tasa de notificación fue 8.5 casos cada 100 000 menores/año (http://www.msal.gob.ar/images/stories/boletines/boletin_integrado_vigilancia_N335-SE45.pdf). El objetivo de este trabajo fue analizar serológicamente al personal adulto de jardines de infantes de la ciudad de Buenos Aires y el área suburbana con el fin de detectar portadores, y brindarles formación sobre las buenas prácticas para reducir la transmisión de infecciones con STEC y así evitar el SUH. También se evaluó la calidad microbiológica de las muestras de agua y de la comida elaborada en los mismos jardines. Hemos estudiado 67 adultos, a través del hisopado de manos para la búsqueda de STEC y suero para la presencia de anticuerpos contra Stx y el lipopolisacárido (LPS) de serogrupo O157. También se analizaron 13 suministros de agua y 6 muestras de comida pertenecientes a 6 jardines de infantes públicos. Se identificaron 46 individuos positivos para Stx2, pero solo 7 para LPS-O157. No se detectó presencia de patógenos STEC en las muestras de las manos del personal, ni en los reservorios de agua o muestras de comida.

Shiga toxin (Stx)-producing Escherichia coli (STEC) infections are implicated in the developmentof the life-threatening hemolytic-uremic syndrome (HUS). Despite the magnitude of the social andeconomic problems caused by HUS, no licensed vaccine or effective therapy is currently available for humanuse. Prevention of STEC infections continues being the most important measure to reduce HUS incidence. Thisis especially true for Argentina where HUS incidence among children is extremely high and shows an endemicpattern. The aim of this work was to investigate serologically adult staff of kindergartens in Buenos Aires city andsuburban areas in order to detect possible carriers, and to educate personnel about good practices to reduceHUS transmission. We also assessed the microbiological quality of water and meal samples from the samekindergartens. We tested 67 healthy adults, 13 water supplies and 6 meals belonging to 6 public kindergartens.We analysed hand swabs for isolation of STEC and serum samples for the presence of antibodies against Stxand lipopolysaccharide (LPS) of O157 serogroup. We identified 46 Stx2-positive individuals, but only 7 for O157LPS. No presence of STEC pathogens was detected in hands of staff, water or meal samples.