Astropectinidae (Asteroidea) diversity in the Mar del Plata Submarine Canyon: A deep-water exploration

Abstract

The family Astropectinidae is one of the most diverse and numerous families of sea stars found in deep waters, particularly well-represented in the Atlantic Ocean. This family comprises 26 genera, with species inhabiting environments ranging from shallow coastal zones to abyssal depths. In this study, the Mar del Plata Submarine Canyon, located off the coast of Argentina, was explored at depths ranging from 200 to 3500 meters. A total of 153 specimens of Astropectinidae were collected, representing six species from five different genera. All species recorded are new occurrences for this region, including three new species described herein: Dytaster stellamarisae, Plutonaster neninae and Psilaster pearsei. Additionally, we report new regional observations of Bathybiaster loripes, Dytaster grandis, and Leptychaster kerguelenensis. These findings substantially expand the known distribution and diversity of Astropectinidae in the deep waters of the southwestern Atlantic.La familia Astropectinidae es una de las más diversas y numerosas entre las estrellas de mar presentes en aguas profundas, con una destacada representatividad en el océano Atlántico. Esta familia comprende 26 géneros, con especies que habitan desde zonas costeras someras hasta profundidades abisales. En este estudio, se exploró el Cañón Submarino de Mar del Plata, frente a la costa de Argentina, a profundidades entre los 200 y 3500 metros. Se recolectaron un total de 153 ejemplares de Astropectinidae, representando seis especies de cinco géneros diferentes. Todas las especies registradas constituyen nuevos reportes para la región, e incluyen tres nuevas especies aquí descriptas: Dytaster stellamarisae, Plutonaster neninae y Psilaster pearsei. Además, se reportan nuevos registros regionales de Bathybiaster loripes, Dytaster grandis y Leptychaster kerguelenensis. Estos hallazgos amplían significativamente el conocimiento sobre la distribución y diversidad de Astropectinidae en las aguas profundas del Atlántico suroccidental.