More than a century later: first modern record of Pteroglossa macrantha (Orchidaceae: Spiranthinae) in Argentina, with notes on its morphology, distribution, habitat, and conservation implications

Abstract

Pteroglossa macrantha (Orchidaceae: Spiranthinae) was previously known in Argentina only from a historical collection made by Ekman in 1908 in the province of Misiones, with no subsequent records confirming its presence in the country. During recent botanical surveys in the province of Corrientes, a new population was discovered, representing the first modern record for Argentina after more than a century and one of the southernmost confirmed occurrences of the species in the country. Detailed morphological observations confirmed its identity and revealed slight variations in leaf proportions compared with specimens from Brazil and Paraguay. The plants of this species grow in seasonally flooded alluvial grasslands on sandy substrates near the Paraná River. The regional conservation assessment, based on IUCN criteria, indicates that P. macrantha should be considered Critically Endangered (CR) in Argentina due to its extremely small area of occupancy, its occurrence in a single locality, and ongoing habitat degradation. This finding highlights the importance of the riparian grasslands of Corrientes as biodiversity refuges and priority areas for the conservation of rare and threatened orchids of the Southern Cone.Pteroglossa macrantha (Orchidaceae: Spiranthinae) era conocida previamente en Argentina únicamente a partir de una colección histórica realizada por Ekman en 1908 en la provincia de Misiones, sin registros posteriores que confirmaran su presencia en el país. Durante recientes relevamientos botánicos en la provincia de Corrientes, se descubrió una nueva población, lo que representa el primer registro moderno para Argentina después de más de un siglo y uno de los registros confirmados más australes de la especie en el país. Las observaciones morfológicas detalladas confirmaron su identidad y revelaron ligeras variaciones en las proporciones foliares en comparación con ejemplares de Brasil y Paraguay. Plantas de esta especie crecen en pastizales aluviales estacionalmente inundables sobre sustratos arenosos cercanos al río Paraná. La evaluación regional de conservación, basada en los criterios de la UICN, indica que P. macrantha podría ser considerada En Peligro Crítico (CR) en Argentina, debido a su área de ocupación extremadamente reducida, su ocurrencia en una única localidad y la degradación continua de su hábitat. Este hallazgo resalta la importancia de los pastizales ribereños de Corrientes como refugios de biodiversidad y áreas prioritarias para la conservación de orquídeas raras y amenazadas del Cono Sur.