Aplicaciones Biotecnológicas y Agroecológicas de Microorganismo Aislados del Salar del Hombre Muerto

Abstract

El estudio de microorganismos presentes en el Salar del Hombre Muerto ha sido poco explorado hasta el momento, siendo los realizados por nuestro grupo, los primeros referidos a los microorganismos presentes, a sus características y potencialidades. Los ambientes en los que no se esperaría encontrar vida por poseer condiciones hostiles se conocen como ambientes extremos y los organismos que requieren de esas condiciones para proliferar toman el nombre de extremófilos o “amantes de condiciones extremas". Entre los ambientes extremos están los hipersalinos, donde el factor limitante de crecimiento más notable es la elevada concentración de sales, que a veces viene acompañada de otras condiciones que tampoco hacen fácil la vida, como bajas concentraciones de oxígeno y de nutrientes, elevadas temperaturas y presiones y presencia de compuestos tóxicos. El Salar del Hombre Muerto, es un excelente ejemplo de un ambiente hipersalino del noroeste argentino y además constituye una importante reserva de litio en el país y en el mundo. Se encuentra localizado en el norte de la provincia de Catamarca y junto con el Salar de Uyuni (Bolivia) y el Salar de Atacama (Chile) forman lo que se conoce como el triángulo de litio que concentra más del 80% del litio disponible en salmueras y más de 60% de los recursos totales de litio en el mundo. Nuestro grupo de trabajo realizó muestreos en el Salar del Hombre Muerto a partir de suelos, agua, salmueras y plantas, con el objetivo de obtener o aislar microorganismos halófilos y halotolerantes. Los microorganismos capaces de vivir en estos ambientes salinos, se estudiaron ampliamente, debido al interés por encontrar moléculas que puedan ser utilizadas en nuevas aplicaciones biotecnológicas.