Toon Maes, ¿El pintor de la Suiza Argentina? Una reflexión sobre las relaciones entre el arte de la pintura y el mundo de las ideas

Abstract

En 1991 Esteban Buch publicó un libro pequeño pero trascendente: El pintorde l a Suiza argentina. Ese libro –que hoy se reedita– plantea algunascuestiones que quedan abiertas y siguen en debate. El autor fue testigo, yen cierta medida acompañó el fi nal de Toon Maes, un pintor y maestro dearte que vivió más de 40 años en San Carlos de Bariloche y murió tras unalarga agonía solo y abandonado. Buch recibió en herencia sus cuadros y suarchivo, y gracias a esos papeles descubrió que aquel hombre había sidoun nazi condenado por sus crímenes y se había refugiado en Bariloche paraocultarse. El libro plantea como asunto central una cuestión ética y estéticaque nos deja en suspenso: ¿es posible que un criminal nazi haga pinturaque no sea nazi? Se pregunta. ¿Es posible encontrar indicios del nazismode un artista en sus cuadros? ¿Cómo mirarlos?.

In 1991 Esteban Buch published a small but important book: El pintor de la Suiza Argentina. That book –which is being reissued today– raises some questions that remain open and are still under debate. The author witnessed and, to a certain extent, accompanied the end of Toon Maes, a painter and art teacher who lived for more than 40 years in San Carlos de Bariloche and died after a long agony alone and abandoned. Buch inherited his paintings and his archive, and thanks to these papers he discovered that the man had been a Nazi condemned for his crimes and had taken refuge in Bariloche to hide. The book raises a central ethical and aesthetic question that leaves us in suspense: is it possible for a Nazi criminal to make non-Nazi paintings? Is it possible to fi nd traces of an artist’s Nazism in his paintings? How to look at them?.