The exotic delphacid Leptodelphax maculigera (Hemiptera: Fulgoroidea) in Argentina: taxonomy and biological aspects

Abstract

Leptodelphax maculigera (Stål) is reported for the firsttime in Argentina. It is native to the Afrotropical region and recentlyrecorded in America in corn-growing areas in Brazil as a potential vector of“corn stunt” complex pathogens. Specimens have been periodically collectedsince July 2024 on several cereals and forage crops at the commercial andexperimental fields of the National Agricultural Technology Institute (INTA).Complementary morphological characters that distinguish adults of both sexesare described and illustrated, and the anatomical features of the fifth-instarnymphs are detailed to provide taxonomic elements that allow differentiating itfrom other species of delphacids present in the Argentine cereal region. Aslender body with pale coloration and a facial black spot between the frons andclypeus, along with the distinctive male and female genitalia, as well as theyellowish whitish coloration with the black facial spot located medially onfrons of the fifth-instar nymphs, are features distinctive for both stages. Thedistribution range in Argentina marks the southernmost known limit of thegenus. Preliminary field observations underscore the significance of Setaria sphacelata (Schumach.) as apreferred host while identifying Chloris gayana Kunth and Avena sativa L. as new hosts.Se reporta por primera vez en Argentina a Leptodelphax maculigera (Stål) (Hemiptera, Fulgoroidea), especie nativa afrotropical. Recientemente ha sido registrada en América, en zonas maiceras del Brasil, como una especie con capacidad para vehiculizar patógenos del complejo “corn stunt”. A partir de julio de 2024, se han recolectado periódicamente especímenes sobre diversos cereales y cultivos forrajeros en campos comerciales y experimentales del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA), Argentina. Se describen e ilustran caracteres morfológicos complementarios que distinguen a los adultos de ambos sexos, y se detallan los rasgos anatómicos del 5to estadio ninfal, con el fin de brindar elementos taxonómicos que permitan diferenciarla de otras especies de delfácidos presentes en la región cerealera Argentina. Adultos de ambos sexos se distinguen por el cuerpo esbelto, de coloración pálida, con una distintiva mancha facial negra entre frente y clípeo, además de las estructuras genitales; el 5to estadio ninfal por la coloración blanquecina amarillenta con la mancha negra facial similar pero localizada medialmente en la frente. Su distribución en Argentina, marca el límite más austral del género. Observaciones preliminares destacan la importancia de Setaria sphacelata (Schumach.) (Poaceae) como hospedador de cría y alimentación, y se menciona a Chloris gayana Kunth y Avena sativa L. (Poaceae) como nuevos hospederos.