A new early coelophysoid neotheropod from the late triassic of northwestern Argentina

Abstract

Neotheropoda includes the vast majority of the predatory dinosaurs and their oldest members are Late Triassic in age. The Triassic neotheropod record is restricted to North America and Europe with the exception of a few specimens from South America, which includes Zupaysaurus rougieri and Lucianovenator bonoi. Here, the South American record of the group is enriched with the description of the new genus and species Powellvenator podocitus from the middle Norian Los Colorados Formation (Ischigualasto-Villa Unión Basin) of northwestern Argentina. The new taxa are represented by previously undescribed partial hindlimbs collected by J. F. Bonaparte and associated to the hypodigm of the pseudosuchian Riojasuchus tenuisceps. In addition, a specimen originally interpreted by Bonaparte in 1972 as an indeterminate coelurosaur is here referred to the new species. Powellvenator podocitus differs from other basal dinosaurs in character-states that include an astragalus with a distinctly sigmoid posterodorsal margin and a rounded dorsal expansion on the anteromedial portion of the astragalar body in anterior view, calcaneum with a laterally projected flange, and strongly reduced shaft of metatarsal II. The phylogenetic relationships of the new species were tested in a comprehensive analyses focused on early neotheropods, which recovered Powellvenator podocitus within Coelophysoidea and as the sister-taxon of Procompsognathus triassicus and Coelophysinae. Powellvenator podocitus represents the first coelophysoid from South America together with Lucianovenator bonoi from the Marayes-El Carrizal Basin.Los Neothe- ropoda incluyen a la gran mayoría de los dinosaurios predadores y sus miembros más antiguos son de edad Triásica Tardía. El registro de neo- terópodos triásicos está restringido a América del Norte y Europa con la excepción de unos pocos especímenes de América del Sur, los cuales incluyen a Zupaysaurus rougieri y Lucianovenator bonoi. Aquí se enriquece el registro sudamericano del grupo con la descripción del nuevo género y especie Powellvenator podocitus del Noriano medio de la Formación Los Colorados (Cuenca de Ischigualasto-Villa Unión) del noroeste ar- gentino. Los nuevos taxones están representados por miembros posteriores parciales que no fueron descriptos previamente, colectados por J. F. Bonaparte, y asociados al hipodigma del pseudosuquio Riojasuchus tenuisceps. Adicionalmente, un espécimen originalmente interpretado por Bonaparte en 1972 como un coelurosaurio indeterminado es referido aquí a la nueva especie. Powellvenator podocitus difiere de otros di- nosaurios basales en estados de carácter que incluyen un astrágalo con un margen posterodorsal distintivamente sigmoideo y una expansión dorsal redondeada sobre la porción anteromedial del cuerpo astragalar en vista anterior, calcáneo con una lengüeta proyectada lateralmente y una diáfisis del metatarsiano II fuertemente reducida. Las relaciones filogenéticas de la nueva especie fueron puestas a prueba en un análisis filogenético abarcativo enfocado en neoterópodos tempranos, el cual recuperó a Powellvenator podocitus dentro de Coelophysoidea y como el taxón hermano de Procompsognathus triassicus y Coelophysinae. Powellvenator podocitus representa el primer coelofisoideo de América del Sur junto con Lucianovenator bonoi de la Cuenca Marayes-El Carrizal.