En la antesala de la especialización triguera: Estrategias empresariales en el mercado de tierras de las colonias agrícolas santafesinas (1858- 1884)

Abstract

El trabajo pretende dar cuenta de las estrategias utilizadas por los empresarios de colonización en la provincia de Santa Fe, durante las tres primeras décadas de dicho proceso. Se trata, en consecuencia, de un período anterior a la gran expansión agrícola de la década de 1880, caracterizado por un modesto crecimiento, pero no por ello libre de vicisitudes, particularmente en lo que respecta a la fundación de colonias. En tal sentido, se toman en cuenta dos casos particulares de empresas colonizadoras: por un lado, se analiza a la compañía Beck & Herzog, fundadora de la primigenia colonia de San Carlos en 1858; y por otro, al empresario colonizador Guillermo Lehmann, un inmigrante alemán establecido en la colonia Esperanza a mediados de la década del sesenta, que habría de tener una marcada influencia en la expansión del área colonizada hacia el oeste provincial. Intentamos, por tanto, vislumbrar las estrategias puestas en marcha por estos emprendimientos, atendiendo a distintas variables como la planificación de las colonias, las formas de financiación, los medios de cobro empleados y los plazos reales de cancelación de las tierras vendidas. Se busca así no sólo entender la lógica de las empresas en tanto actores significativos de la colonización, sino también desentrañar la viabilidad económica de estos emprendimientos.This paper seeks to explain the strategies of land entrepreneurs in the province of Santa Fe during the first three decades of the agrarian colonization process. Despite the modest growth that this expansion had achieved until the 1880s, it was not free of obstacles and economic troubles, particularly for the establishment of new colonies. In this regard, we analyze two particular cases to find out how the entrepreneurs faced these problems: first, the Beck & Herzog company belonging to the founder of the pioneer colony of San Carlos in 1858; and secondly, the case of the land entrepreneur Guillermo Lehmann, a German immigrant established in Colonia Esperanza in the mid- 1860s who was a pioneer in the expansion of settled areas along the western frontier of the province. Therefore, we will try to show the strategies implemented by these firms, and taking into consideration variables such as planning, funding and financial forms and average terms of payments of the colonists. We seek not only to understand the strategies of these firms as significant actors of colonization, but also to unravel their economic prospects.