Propiedades nutricionales y funcionales de cáscara, pulpa, jugo y semillas de frutos de Opuntia ficus-indica

Abstract

El fruto del cactus Opuntia ficus-indica (tuna) es apreciado por sus propiedades nutricionales y por ser fuente de numerosos compuestos que le confieren efectos beneficiosos sobre la salud. La tuna puede consumirse como fruto fresco o en productos elaborados artesanales o industriales. Muchos de estos productos utilizan la pulpa o el jugo del fruto, sin embargo, descartan las semillas y la cáscara. El presente trabajo pretende determinar las propiedades nutricionales y funcionales de cáscara, pulpa, jugo y semillas de tuna con la finalidad de propiciar el aprovechamiento integral de este fruto. Los frutos maduros de la variedad verde fueron cosechados en el mes de Febrero en la región de Colalao del Valle, provincia de Tucumán. Se separaron las cáscaras, jugo, pulpa y semillas. Cada una de las partes fue congelada a -80 ºC y deshidratada por liofilización. A partir de los polvos obtenidos se realizaron extractos acuosos e hidroalcoholicos. En los diferentes extractos obtenidos se determinó el contenido de azúcares reductores, azúcares totales, proteínas solubles, compuestos fenólicos totales, flavonoides totales, betalaínas (betanina e indicaxantina), ácido ascórbico, actividad antioxidante (ABTS). Pulpa y jugo fueron las partes del fruto con mayor contenido de azúcares tanto en extractos alcohólicos como acuosos. Mientras que el contenido de proteínas solubles fue mayor en el extracto acuoso de semillas. El jugo de tuna es fuente de ácido ascórbico y compuestos fenólicos. La cáscara resultó el mayor reservorio de compuestos fenólicos y flavonoides del fruto. En concordancia con estos resultados, los extractos de cáscara, presentaron la mayor potencia antioxidante (CD50: 0,70 y 0,82µg EAG/mL; extracto acuoso y alcohólico respectivamente) indicando que los polifenoles serían los responsables de dicha actividad. Además de las propiedades nutricionales y funcionales que ofrecen la pulpa y el jugo de la tuna, la cáscara representa una excelente fuente de compuestos bioactivos con potencialidad para la elaboración de suplementos dietarios con actividad antioxidante.