Dr. Porto, Profesor de Mineralogía

Abstract

El Dr. Juan Carlos Porto (1922-2005) fue uno de los primeros profesores de la Carrera de Geología de la Universidad Nacional de Tucumán. Ya en la década del cuarenta, su nombre está instalado en las citas de numerosos estudios geológicos desarrollados en el NOA, como discípulo del Dr. Abel Peirano. Como docente, en sus inicios fue Profesor de Mineralogía y de Petrografía, centrándose en la enseñanza de la Mineralogía desde 1953 hasta su retiro en 1994. En este trabajo se destaca su labor como docente, con énfasis en su cuidadosa tarea en la preparación de material didáctico correspondiente a modelos de estructuras cristalinas y la organización de la colección didáctica de minerales. El Profesor Porto integró a sus clases recursos didácticos especialmente destinados a la mejor comprensión de temas sobre Cristalografía. Estos consisten en grandes láminas con gráficos de los Sistemas Cristalográficos y sus diferentes formas cristalinas, o dibujos en tinta que esquematizan ejemplos de maclas. Sin embargo, se destacan las “maquetas” que representan algunas de las estructuras más comunes, básicas para el estudio de minerales. Consisten en modelos realizados con diferentes materiales, algunas representan la distribución de átomos consistentes en esferas no mayores a 1 cm, de plomo, vinculados mediante finos alambres, soldados. Se suman modelos que representan las estructuras mediante poliedros de coordinaciones realizados en cartón, coloreados. Todas ellas apoyadas en una base de madera. Entre los minerales representados, se destacan las maquetas de diamante, fluorita, calcita, rutilo, wurzita, cobre, entre un total de 32 que se preservan en la Cátedra de Mineralogía, Dpto. de Geología, Facultad de Ciencias Naturales e IML, UNT. Su conservación y exhibición a nuevas generaciones de estudiantes radica en un homenaje a la figura del primer Profesor de Mineralogía de nuestra Institución. Como parte de sus actividades docentes, el Dr. Porto inició en 1954 una colección de minerales para apoyar el dictado de las asignaturas a su cargo. En sus comienzos, esta colección estuvo integrada por muestras donadas por él mismo y por investigadores de la FML, entre quienes se destaca el Dr. Peirano. En el momento de su retiro, con más de 40 años de docencia, la colección contaba con unas 270 muestras de buena calidad, representativas de las diferentes clases minerales. Con el paso de los años, la colección se enriqueció gracias a las contribuciones de diferentes geólogos, muchos de ellos formados en nuestra institución, entre los que se destaca el Dr. Gerardo Bossi. En los últimos 20 años, ingresó en la colección material procedente tanto del ámbito geológico regional como de diversas zonas del país y del extranjero. Desde 2021, en el marco institucional de la Facultad de Ciencias Naturales e Instituto Miguel Lillo de la UNT, esta colección lleva el nombre de Dr. Juan Carlos Porto. En síntesis, el Dr. Juan Carlos Porto consolidó una sólida trayectoria en Geología Regional y Mineralogía, sumó una destacada formación académica, docencia e investigación. De su legado, destacamos la creación de colecciones didácticas de gran valor por representar aportes fundamentales al conocimiento de la mineralogía de nuestra región.