Evolución de los Primates : desde su origen hasta los primeros registros de homininos

Abstract

Las hipótesis acerca del origen del Orden Primates han sido diversas aunque esencialmente giran en torno al momento de la diversificación de las angiospermas, de modo que ambos eventos evolutivos pudieron haber tenido estrecha relación. En principio, estableciendo analogías con las formas actuales de primates, vemos que las adaptaciones a la vida arbórea prevalecen en todos los grupos del orden y, dadas las evidencias paleontológicas, podemos suponer que el pasaje de la terrestrialidad hacia la vida en los árboles debió ser trascendental en el origen de los primates. Esto pudo ocurrir en algún momento durante el Cretácico tardío y afianzarse como las adaptaciones más exitosas durante el Paleógeno, el momento de mayor diversificación de los primeros gruposde primates. La aparición de formas anatómicamente modernas ya en el Eoceno, los Euprimates, que involucraban a una gran diversidad en los continentes del norte, motivó la tendencia a separar a los Plesiadapiformes de los ?verdaderos Primates?. A partir de entonces, la radiación se centraría en dos grandes agrupamientos, o subórdenes, Haplorhini y Strepsirrhini, cuyas afinidades con las formas extintas del Paleógeno aún continúan debatiéndose. Lo cierto es que el linaje que conduce a los humanos está indudablemente ligado a los Haplorhini, dentro de los cuales nos involucra la evolución de los Catarrhini, o primates del Viejo Mundo.