Podocarpaceae from the Late Pleistocene el Palmar Formation in the Middle Basin of the Uruguay River, Argentina: Wood Anatomy, New Taxon and Paleodendrology

Abstract

Seven fossil woods recovered from the fossiliferous localities of Concordia and Santa Ana (Entre Ríos Province, Argentina), corresponding to the El Palmar Formation (Late Pleistocene), were analysed. This unit is an important source of information on the climatic and ecological events that occurred towards the end of the Quaternary (MIS5 and MIS7) in the middle basin of the Uruguay River, Southeastern South America. The features of the tracheids and their pits in the radial walls, the cross-fields with cupressoid-type pits, and axial parenchyma allowtheir assignment to Podocarpoxylon. However, detailed observations such as the amount of diffuse axial parenchyma with smooth transverseend walls, uniseriate contiguous and non-contiguous intertracheal pits in the radial walls, and cross-fields with one or two pits, allow it to berelated to the modern species Podocarpus lambertii. This species grows in the Atlantic forests of South America. Based on the preservation of fossil material and direct observations of modern specimens, we erected Podocarpoxylon paralambertii sp. nov. Paleodendrochronologicalanalysis shows that the fossils had an evergreen habit, with an estimated trunk diameter greater than 50 cm. The growth-ring type D suggeststhat the specimens grew in a non-seasonal or weakly seasonal environment. The presence of the Podocarpaceae fossils in the El PalmarFormation indicates that the distribution of this family was more widespread in South America in the past.Se analizaron siete maderas fósiles recuperadas en las localidades fosilíferas de Concordia y Santa Ana (provincia de Entre Ríos, Argentina) provenientes de la Formación El Palmar (Pleistoceno Tardío). Esta unidad constituye una importante fuente de información sobre los eventos climáticos y ecológicos ocurridos hacia fines del Cuaternario (MIS5 y MIS7) en la cuenca media del río Uruguay, sudeste de Sudamérica. Las características de las traqueidas y sus punteaduras en las paredes radiales, los campos de cruzamiento con punteaduras de tipo cupressoid y el tipo de parénquima axial permiten su asignación a Podocarpoxylon. Sin embargo, observaciones minuciosas como cantidad de parénquima axial difuso con pared transversal terminal lisa, punteaduras uniseriadas contiguas y no contiguas en las paredes radiales de las traqueidas, campos de cruzamiento con una o dos punteaduras permiten relacionarlo con la especie actual Podocarpus lambertii. Esta especie crece en los bosques atlánticos de Sudamérica. Sobre la base de la preservación del material fósil, junto a observaciones directas de material actual, creamos una nueva especie, Podocarpoxylon paralambertii sp. nov. El análisis paleodendrocronológico muestra que los fósiles tenían un hábito perennifolio, con troncos con diámetros estimados superiores a 50 cm. La presencia de anillos de crecimiento de tipo D sugiere que los especímenes crecieron en un ambiente sin estacionalidad o poco demarcada. La presencia de fósiles de Podocarpaceae en la Formación El Palmar indica que la distribución de esta familia estuvo más extendida en Sudamérica en el pasado.