Vertebrate tracks of the Río Negro province, Patagonia, Argentina: stratigraphy, palaeobiology and environmental contexts

Abstract

To date, the tetrapod ichnological record in the Río Negro province, Argentina, is known from six areas from the Permo-Triassicto Neogene. Tetrapod tracks have been identified in different palaeoenvironments and geodinamic contexts. The oldest track record is represented by the therapsid tracks from the Los Menucos Group. A prevailing Dicynodontipus and Dicynodontipus-like footprints, Lopingian-Early Triassic in age, comes from the Tscherig and Puesto Vera localities, while Pentasauropus tracks, presumably Late Triassic in age,were recognized in the Yancaqueo locality. A tridactyl track-bearing level, still unpublished (related to El Refugio Formation, Middle-Upper Triassic), has been found in the Puesto Prado farm, in the Arroyo de la Ventana area. Some tracks classified as cf. Anomoepus and undetermined tridactyl tracks have been identified in the Perdomo farm(Marifil Volcanic Complex). The Late Cretaceous (Cenomanian) record is represented by the ornithopod, sauropod and theropod tracks from the Candeleros Formation (Ezequiel Ramos Mexía area). Moreover, cf. Iguanodontipodidae, sauropod and avian tracks from the Anacleto and Allen Formations characterise the latest Cretaceous (Campanian-early Maastrichtian) of the Paso Córdoba area.Avian tracks were also reportedfromthe Ingeniero Jacobacci area, from the Angostura Colorada Formation (upper Campanian-lower Maastrichtian), andfrom the Río Negro Formation (upper Miocene-lower Pliocene) along the shoreline of the province. In this area, tens of tracksites and several ichnotaxa have been studied. In regard of palaeoenvironments, ichnosites are constrained to three main sedimentary settings: fluviovolcaniclastic, fluvial/fluvial-aeolian and shallow marine systems. Finally, a brief discussion about palaeobiology and heritage issues is provided.

Hasta la fecha, el registro icnológico de la provincia de Río Negro se conoce en seis áreas que van desde el Pérmico al Neógeno. Las huellas de tetrápodos han sido identificadas en diferentes paleoambientes y contextos geodinámicos. El registro más antiguo son las huellas de terápsidos del Grupo Los Menucos. Las huellas de Dicynodontipus y tipo-Dicynodontipus, dominantes, provienen del Lopingiano-Triásico Inferior, de las localidades de Tscherig y Puesto Vera, mientras que las huellas de Pentasauropus, probablemente del Triásico Superior, provienen de la localidad de Yancaqueo. Un nivel con una huella tridáctila, aún inédito (relacionado con la Formación El Refugio, Triásico Medio- Superior), ha sido hallado en Puesto Prado, área de Arroyo de la Ventana. En Puesto Perdomo (Complejo Volcánico Marifil) se identificaron huellas como cf. Anomoepus y tridáctilas indeterminadas. El registro del área de Ezequiel Ramos Mexía está representado por huellas ornitopodianas, sauropodianas y teropodianas, provenientes de la Formación Candeleros (Cretácico Superior, Cenomaniano). Además, huellas avianas, sauropodianas y cf. Iguanodontipodidae caracterizan el Cretácico final (Campaniano-Maastrichtiano inferior) en el área de Paso Córdoba. En el área de Ingeniero Jacobacci se reportaron huellas avianas de la Formación Angostura Colorada (Campaniano superior-Maastrichtiano inferior), como así también de la Formación Río Negro (Mioceno superior-Plioceno inferior), en la parte costera de la provincia. En esta misma área, se han estudiado decenas de afloramientos y varios icnotaxones. Respecto al paleoambiente, los sitios icnológicos están limitados a tres entornos sedimentarios principales: sistemas fluvio-volcaniclástico, fluvial/fluvio-eólico y marino somero. Finalmente, se provee una breve discusión sobre temas paleobiológicos y patrimoniales.