Floras del Mioceno de Patagonia austral, evidencias palinológicas en el noroeste de Santa Cruz

Abstract

La historia evolutiva de las plantas durante el Cenozoico ha sido objeto de diversas contribuciones paleontológicas que enriquecieron el conocimiento científico acerca de las floras y los climas que afectaron y modificaron el paisaje patagónico en el pasado geológico reciente. La paleopalinología en particular se destaca como disciplina para las reconstrucciones paleoambientales mediante el estudio de la materia orgánica fósil y, en especial, los palinomorfos. Esta contribución intenta reconstruirla paleoflora y paleoambientes miocenos en la región del Lago Posadas/Meseta Belgrano, al noroeste de la provincia de Santa Cruz, mediante el análisis palinológico. Con este fin, se analizaron en microscopía óptica 10 muestras fértiles provenientes de la Formación El Chacay. Las asociaciones recuperadas muestran un predominio de las formas continentales (esporas, polen y algas de agua dulce) sobre las marinas (acritarcas, dinoquistes y prasinofitas). Entre las formas continentales dominan los granos de polen asignables a elementos de bosque como las notofagáceas (Nothofagidites spp.), araucariáceas (Araucariacites australis) y podocarpáceas (Podocarpidites spp.), elementos de vegetación abierta como las amarantáceas, anacardiáceas,poáceas, restionáceas y efedráceas (Chenopodipollis chenopodiaceoides, Striatricolporites gamerroi, Graminiidites sp., Milfordia argentina y Equisetosporites claricristatus) y esporas de helechos de cyatheáceas,dicksoniáceas y polypodiáceas(Cyathidites spp., Cyatheacidites annulatus y Laevigatosporites ovatus), que habrían conformado el sotobosque. Las variaciones cuantitativas de estos palinomorfos sugieren una microflora integrada por bosques, vegetación abierta y plancton asociada con la depositación de un ambiente marino costero a estuárico. La presencia de formas polínicas como Mutisiapollis viteauensis, Baumanipollis variaperturatus y Rhoipites cienaguensis permiten ubicar esta microflora en el entorno del Mioceno temprano.