First record of Apicystis sp. (Apicomplexa: Neogregarinorida) in Moroccan honey bees

Abstract

Pollinator Hymenoptera, particularly those of the Apidae family, are currently -to a greater or lesser extent- threatened. Several abiotic factors such as an intensive use of pesticides, modernization of agricultural practices or habitat degradation as well as biotic factors such as associated pathogens, have been reported to be responsible for bee colony collapses worldwide. Certain pathogens, consisting of unicellular eukaryotic organisms, belonging to few genera have been recognized as commonly associated to hymenopteran hosts. Among these pathogens, we can find Vairimorpha (Nosema) Nägeli (Microsporidia), Crithidia / Lotmaria (Protista: Euglenozoa), Malpighamoeba Prell (Protista: Amoebozoa) and Apicystis Lipa & Triggiani (Protista: Apicomplexa). One species of the later, Apicystis bombi Liu et al., is mainly found associated to bumble bees (Bombus spp.), but can occur in the honey bee Apis mellifera L. with its effects not fully understood. The current note reports a finding of Apicystis infections in workers of two native honey bee subspecies (A. mellifera intermissa von Buttel-Reepen and A. mellifera sahariensis (Baldensperger)) during a health survey in apiaries from Souss-Massa, central Morocco, Africa. This record updates the epizootiological data, both regionally and worldwide.Los himenópteros polinizadores, en particular aquellos de la familia Apidae, se encuentran actualmente -en mayor o menor medida- amenazados. Varios factores, tanto abióticos (uso intensivo de pesticidas, modernización de las prácticas agrícolas, degradación del hábitat) como bióticos (parásitos, patógenos), parecen estar implicados en el colapso de las colonias de abejas en todo el mundo. En lo que a patógenos respecta, se han reconocido organismos eucariotas unicelulares pertenecientes a unos pocos géneros que están comúnmente asociados a himenópteros polinizadores. Entre dichos patógenos se encuentan: Vairimorpha (Nosema) Nägeli (Microsporidia), Crithidia / Lotmaria (Protista: Euglenozoa), Malpighamoeba Prell (Protista: Amoebozoa) y Apicystis Lipa & Triggiani (Protista: Apicomplexa). Una especie de este último, Apicystis bombi Liu et al., se encuentra principalmente ligada a abejorros (Bombus spp.), aunque ocasionalmente se ha detectado en la abeja melífera Apis mellifera L. sin efectos completamente conocidos sobre este hospedador. En la presente nota se informa el hallazgo de infecciones por Apicystis en obreras de dos subespecies nativas de abejas melíferas (A. mellifera intermissa von Buttel-Reepen y A. mellifera sahariensis (Baldensperger)) durante un estudio sanitario en colmenares de Souss-Massa, región central de Marruecos, África. Este registro actualiza los datos epizootiológicos, tanto a nivel regional como mundial.