Dissonance in the Collective Memory of the Malvinas War: A Comparative Study of the Structural Approach in Civilian and Military Populations

Abstract

This descriptive and cross-sectional study aims to analyze the Social Representations (SR) and Collective Memory (CM) of the Malvinas War in two groups: a civilian population (n = 243; M = 41.82; SD = 13.67) and military students (n = 252; M = 23.34; SD = 2.55). Using a hierarchical evocation test, the structures of the central and peripheral nuclei for each group were identified.The results reveal a marked dissonance: the civilian population presents a depersonalized representation, focused on political criticisms such as "injustice," "dictatorship," and "unnecessary." In contrast, the military members exhibit a strong nationalist tone, where the central core is composed of evocations such as "patriotism," "heroism," and the specific figure of Lieutenant Roberto Estévez. Regarding the emotional dimension, statistically significant differences were found: civilians report higher negative emotionality associated with pain and political criticism, while military members show a positive emotionality linked to honor and sacrifice. The analysis of associated figures reinforces this gap; civilians mention generic figures or political leaders (Galtieri,Thatcher), whereas the military highlights specific combat heroes. These findings validate that collective memory is a symbolic construction that serves to maintain group identity and provide a framework of value references in the present.El presente estudio de naturaleza descriptivo y transversal se propone analizar las Representaciones Sociales (RS) y la Memoria Colectiva (MC) sobre la Guerra de Malvinas en dos grupos: población civil (n= 243 media de edad 41,82, DE = 13,67) y estudiantes militares (n=252 media de edad=23,34, DE=2,55). Utilizando un test de evocación jerarquizada, se identificaron las estructuras de los núcleos centrales y periféricos de cada grupo. Los resultados revelan una marcada disonancia: la población civil presenta una representación despersonalizada, centrada en críticas políticas como "injusticia", "dictadura" e "innecesario". En contraste, los militares exhiben un marcado tinte nacionalista, donde el núcleo central se compone de evocaciones como "patriotismo", "heroísmo" y la figura específica del Teniente Roberto Estévez. En cuanto a la dimensión emocional, se hallaron diferencias estadísticamente significativas: los civiles reportan una mayor emocionalidad negativa asociada al dolor y la crítica política, mientras que los militares muestran una emocionalidad positiva vinculada al honor y el sacrificios. El análisis de los personajes asociados refuerza esta brecha; los civiles mencionan figuras genéricas o responsables políticos (Galtieri, Thatcher), mientras que los militares destacan héroes específicos del combate. Estos hallazgos validan que la memoria colectiva es una construcción simbólica que sirve para mantener la identidad grupal y brindar un marco de referencia de valores en el presente.