Pico do Castelo, Facho, Mazarico y Branco: Montes emblemáticos de la Isla Atlántica de Porto Santo

Abstract

Situada en el océano Atlántico, Porto Santo es conocida como Isla Dorada o Isla Paraíso. La ausencia de grandes montañas capaces de detener las nubes y provocar precipitaciones determinó que esta pequeña ínsula permaneciera, en gran medida, al margen del progreso socio-económico que acompañó a otras islas de Macaronesia. La presente investigación, realizada por la autora durante la estación invernal, involucró la ascensión a pie a los picos Castelo, Facho, Mazarico y Branco, además de visitas a museos etnográficos y entrevistas informales con los residentes insulares. La construcción de la identidad colectiva se articula en torno a casas-museo, incluyendo aquella donde residió temporalmente Cristóbal Colón. La apropiación física de los picos volcánicos aparece históricamente vinculada a estrategias defensivas frente a los recurrentes ataques de piratas -tal es el caso de la fortificación presente en el Pico do Castelo- así como la ermita dedicada a Nuestra Señora de Gracia en la base del Pico Facho, máxima altura de la isla. Si bien aparecen antiguas estructuras en la cumbre del Pico Branco, no se documenta la presencia de cruces o imágenes de vírgenes y santos coronando sistemáticamente las cimas, con excepción de la cruz blanca en el pico Mazarico, a la cual los residentes de Vila Baleira asocian con la iniciativa de un turista continental.