Crédito para la frontera. Negociación institucional, coerción militar y financiación de la Real Hacienda en el Río de la Plata borbónico (1767-1777)

Abstract

La Guerra de los Siete Años representó una inflexión, demostrando a la Corona española la urgente necesidad de fortalecer la defensa de sus territorios estratégicos en América. En ese contexto, la tensión entre España y Portugal hizo del Río de la Plata uno de los escenarios de aquella conflictividad imperial, lo cual condujo al gobierno borbónico a robustecer los recursos para la defensa de sus dominios rioplatenses, y a generar las reconfiguraciones institucionales necesarias para que ello fuese posible. Este propósito colocaba en el centro de la articulación política al Real Situado: la afluencia de estas remesas de recursos fiscales garantizaba la pervivencia de Buenos Aires en el mapa imperial y habilitaba, consecuentemente, las condiciones infraestructurales para el crecimiento de la economía porteña durante el siglo XVIII. Y si la movilización de caudales implicó el despliegue de negocios, los mecanismos del Situado hacían confluir a los intereses lucrativos de aquellos actores con los intereses defensivos de la corona. Pero también podía constituir una instancia para que los grandes acreedores locales de la Hacienda promoviesen una reconfiguración institucional de la cual habrían de beneficiarse gracias a un incremento de remisiones, dando cuenta de la capacidad de las oligarquías locales para participar en los términos con los que se desenvolvía la fiscalidad regia en los territorios americanos. De este modo, aun cuando la confluencia de intereses promovida por los mecanismos del Situado pudieran matizar las aspiraciones absolutistas atribuidas al reformismo borbónico español, la participación de acreedores de la Hacienda en esos recursos transferidos y el condicionamiento que imponían con su financiación al funcionamiento de la infraestructura defensiva, también conllevaba potencialmente la disputa por esos recursos ante las administraciones hacendarias de otras jurisdicciones, estimulando así la reconfiguración institucional por la vía de la fragmentación hacendaria; una fragmentación expresada en la creación de la Contaduría Mayor de Buenos Aires en 1767 y, posteriormente, del Tribunal Mayor de Cuentas de Buenos Aires en 1780, que proveía a la jurisdicción de mayores prerrogativas y autonomía en la revisión de cuentas, acentuando la gravitación porteña en el esquema regional de la Hacienda Real y retroalimentando con ello su potencial capacidad para absorber de recursos fiscales por la vía del Situado.

The Seven Years’ War (1754-1763) demonstrated to the Spanish Crown the urgency to strengthen defense in strategic territories. The tension between Spain and Portugal led the Bourbon government to strengthen resources for the defense of its domains in the Rio de la Plata and to implement concordant institutional reconfigurations. In this process, a multitude of debts with local and regional actors allowed the Royal Treasury in Buenos Aires to maintain the defensive apparatus. If local commercial actors found in such financing a lucrative field, increasing fiscal resources for military purposes was a point of confluence between the objectives of the Crown, the institutional reconfiguration and the interests of local creditors. Thus, the mediation of local actors in the operation of the royal treasury would survive during the process of Bourbon institutional centralization.