La larga transición del Holoceno medio

Abstract

Más de 80.000 años pasaron desde que los primeros seres humanos modernos salieron de África hasta que pisaron por primera vez el territorio actual de Río Negro hace algo más de 13.000 años. Probablemente sólo fueron unas pocas familias, tal vez algo más audaces, pero con seguridad descendientes de varias generaciones de gente que, como ellos, enfrentó el desafío de avanzar sobre un territorio desconocido y nunca antes transitado por nuestra especie. A partir de ese momento nada volvería a ser como antes. Poco a poco fueron conociendo, dando significado e integrando a su propia vida cada rasgo del nuevo paisaje; ocupando progresivamente y adaptándose a una gran diversidad de ambientes, desde los bosques andinos de la región cordillerana hasta las áridas costas del océano Atlántico. Todo este proceso fue complejo y dinámico desde el punto de vista social y se desarrolló en un escenario en el que las condiciones climáticas y ambientales también sufrieron modificaciones de distinta intensidad. Con el correr de los milenios los descendientes de aquellos primeros pobladores enfrentaron, como todas las sociedades, períodos de estabilidad y de crisis que los fueron modelando. Ninguno de estos cambios tuvo la magnitud y violencia que el ocurrido durante los últimos siglos, a partir de la ocupación española iniciada en el siglo XVI, que puso fin a los más de 10.000 años de trayectoria de un modo de vida. A partir del período colonial, y sobre todo durante la consolidación del Estado nacional en la segunda mitad del siglo XIX, se aplicó en todo Río Negro y en la mayor parte del territorio actual de Argentina, una agresiva política contra las sociedades autóctonas que ocuparon el área durante milenios y la eliminación de sus modos tradicionales de vida.