Case study and ethnography

Abstract

En este capítulo abordamos las similitudes y diferencias entre la investigación de estudios de caso y la etnografía, consideradas como enfoques de investigación. Ambos enfoques presentan numerosas similitudes y solapamientos, e incluso se ha considerado que comparten la mayoría de sus características básicas. Tradicionalmente, la diferencia más definitoria entre ambos enfoques reside en que «los etnógrafos suelen dedicar meses o incluso años a sus campos, mientras que la investigación de estudios de caso puede limitarse a horas, días e incluso algunas semanas». Sin embargo, sostenemos que las diferencias metodológicas son mayores de lo que a veces se reconoce y que destacarlas puede ayudar a los investigadores, especialmente a aquellos con poca experiencia, a desarrollar diseños de investigación más sólidos. La investigación etnográfica y la investigación de estudios de caso tienen raíces claramente diferentes en distintos campos de la investigación social y ambas cuentan con una larga trayectoria de investigación. Al mismo tiempo, reconocemos que en las ciencias sociales actuales coexisten diferentes vertientes y tipos dentro de los estudios de caso y los estudios etnográficos, con una variedad de diseños y métodos. Por lo tanto, al comparar la investigación etnográfica y la de estudios de caso y cuando se discuten sus diferencias y similitudes, es necesario hacer explícito qué tipo de etnografía o estudios de caso se comparan.