Mar Tepuel (~357 Ma - 283 Ma): Vida y Legado

Abstract

Mar distante, frío y fecundo, podría rezar su hipotético epitafio. Circundando Patagonia austral el Mar Tepuel se encontraba en paleolatitudes subpolares de Terra australis, en el extremo sudoccidental de Gondwana, subsumido hacia el oeste en el Océano Panthalássico. Sus albores coincidieron con el inicio de la Edad de Hielo del Paleozoico tardío, con faunas marinas que documentan su existencia durante 75Ma, entre el Tournaisiano y el Artinskiano, preservadas en una columna silicoclástica de aproximadamente 6000 m de espesor del Grupo Tepuel. Su biota temprana vincula sus frías aguas con una extensa faja bioclimática circumpolar en la que prevalecían condiciones glaciales. Estas condiciones se verían modificadas por la posterior aparición de barreras térmicas que circunscribieron su dominio e indujeron el recambio faunístico por otras caracterizadas con alto endemismo. Esta condición se revirtió cuando a comienzos del Pérmico (Asseliano) la casi totalidad de los casquetes glaciares de Gondwana desaparecieron, dando lugar a un régimen talasocrático y mejoramiento climático. El dominio de los mares sobre la tierra fue de tal magnitud que acoplado al desarrollo de un proto-rift a través de India, Antártida y Australia, se instauró un efímero corredor marino transgondwánico. Este corredor vinculó las biotas del Mar Tepuel con aquellas del mar norperigondwánico Kshir Sagar hasta su prolongación en el Paleotethys y el continente de Cimmeria. Tras la clausura del corredor transgondwánico, el Mar Tepuel persistió brevemente hasta que fue consumido por la colisión de Patagonia contra el margen austral de Sudamérica (Patagonia alóctona) o por epirogénesis al promediar el Pérmico (Patagonia autóctona). Patagonia volvería a ser inundada recién durante el Jurásico, 75Ma después. El Mar Tepuel hoy petrificado en la Cuenca de Tepuel-Genoa (Chubut), cual brazo de Poseidón en Terra australis, merece ser nombrado.