Conflicto urbano, política y Estado en la era oligárquica: la huelga de inquilinos de Buenos Aires de 1907

Abstract

Este artículo analiza uno de los mayores conflictos urbanos de la era oligárquica (1880-1916) en Argentina, la huelga de inquilinos de Buenos Aires de 1907. Esta protesta, que movilizó a lo largo de varios meses a decenas de miles de residentes de las precarias y degradadas viviendas colectivas porteñas que recibían el nombre de conventillos, suele interpretarse como la expresión de una sociedad polarizada, que se desplegó en el marco de un orden político hostil a las demandas de las clases populares de la ciudad. A partir de un análisis detallado del conflicto, y del tratamiento que le dio la prensa, así como de la acción del gobierno municipal, la justicia y la policía, este artículo propone una interpretación alternativa. Sugiere que la disputa se desplegó en un clima de ideas favorable al reclamo de los inquilinos, y que las instituciones estatales tuvieron un papel clave en la construcción del espacio político que hizo posible la huelga. Muestra, por otra parte, que los huelguistas explotaron esas oportunidades de manera consciente, tomando un curso de acción que los distanció de las voces de izquierda que los invitaban a radicalizar la protesta. Por estos motivos, la huelga de inquilinos de 1907 invita a revisar ciertas nociones arraigadas sobre la relación entre las clases populares y el orden político oligárquico.This article examines the most significant urban conflict of Argentina’s oligarchic era (1880-1916): the 1907 Buenos Aires tenant strike. Over the course of three months, a substantial number of tenants collectively refused to pay their rents. This protest is frequently portrayed as the product of a deeply divided society and of the ruling elite’s indifference, if not hostility, towards popular demands. This article presents a different interpretation of the 1907 strike. It shows that the press and public opinion largely supported the tenant’s demands for lower rents. Furthermore, it demonstrates that state institutions –namely, the municipal government, the judicial system, and the police– played a crucial role in shaping the political environment that facilitated the protest, and to a significant extent, they also aligned with the tenants. Contrary to the views that portray the oligarchic regime as solely repressive, this article argues that the 1907 tenant strike highlights the opportunities provided by the liberal political and institutional framework of early 20th-century Argentina for expressing popular demands.