Análisis paleoambiental de los yacimientos de dinosaurios saurópodos del Cretácico de América del Sur

Abstract

El mega-yacimiento de huellas fósiles de Agua del Choique (Malargüe, Mendoza) constituye un excelente caso de estudio a nivel continental para analizar el registro icnológico y los ambientes del Cretácico, poniendo énfasis sobre las variaciones del nivel del mar que cambiaron el contexto paleogeográfico y paleoecologico de América del Sur. En este sector las huellas se han preservado en ambientes continentales fluviales (Formación Anacleto, Campaniano temprano) como en ambientes marino-marginales (Formación Loncoche, Campaniano tardío? Maastrichtiano temprano). Durante el Cretácico Inferior y gran parte del Cretácico Superior, los yacimientos con huellas y huesos fósiles de saurópodos de América del Sur evidencian una clara asociación del registro con ambientes continentales fluviales, seguido por ambientes continentales fluvio-lacustres. Por otro lado, hacia finales del Cretácico se observa un claro aumento de sitios de huellas preservados en ambientes marino-marginales, como es el caso del icnotaxón Titanopodus mendozensis de Mendoza y otros yacimientos de edades similares (e.g. Formación Yacoraite de Argentina, y Formaciones Toro Toro, Chaunaca y El Molino de Bolivia). Este registro de huellas en ambientes marino-marginales está claramente vinculado a la transgresión marina atlántica del Maastrichtiano que afectó la mitad de Sudamérica. Coincidentemente, los yacimientos registrados en este tipo de ambientes presentan gran cantidad de huellas y rastrilladas asociadas. Estos nos permiten inferir conductas relacionadas a corredores biológicos o sitios de paso, los cuales se encuentran vinculados a la notable reducción del hábitat producida por la transgresión marina, y no a preferencias ambientales de estas especies de dinosaurios. El registro analizado incluyó 24 sitios con huellas y las 64 especies fósiles de saurópodos halladas en Argentina, Bolivia, Brasil y Colombia.