Cocultivo con células somáticas: una alternativa para lograr mejores resultados en la producción in vitro de embriones

Abstract

En Argentina, la producción in vitro de embriones (PIV) bovinos es una biotecnología con una elevada potencialidad de aplicación en sistemas productivos, ya que permitiría reducir el intervalo generacional y acelerar el progreso genético en los rodeos. La PIV consta de varias etapas, cada una de las cuales puede afectar el resultado final del proceso. Estas son: obtención de complejos cumulus-ovocito (COC), selección de los ovocitos, maduración in vitro (MIV), fecundación in vitro (FIV) y cultivo de los cigotos hasta blastocistos (estadio transferible) (1) . La fuente de ovocitos puede provenir de hembras vivas, a través de la técnica de aspiración folicular ecoguiada (ovum pick up, OPU), o de ovarios de frigorífico de hembras recientemente faenadas. Estas biotecnologías reproductivas se desarrollan desde hace décadas, en las cuales se han ido modificando y optimizando los protocolos, condiciones de cultivo y medios utilizados. A pesar de los numerosos esfuerzos realizados para mejorar la eficiencia de la PIV, la misma continúa teniendo un bajo rendimiento y el porcentaje de ovocitos capaces de transformarse en embriones transferibles es inferior al 50%(1) . Por otro lado, los embriones producidos in vitro son de menor calidad que los obtenidos in vivo, existiendo entre ellos numerosas diferencias morfológicas, cromosómicas, funcionales y metabólicas. Asimismo, en los embriones producidos in vitro, se observan alteraciones en la expresión génica, mayor incidencia de apoptosis y menor resistencia a la criopreservación (2, 3, 4) . Estas diferenciasse deben, principalmente, a que el mayor porcentaje de los ovocitos recuperados no completaron su crecimiento en el ovario y a que las condiciones de cultivo in vitro sonsubóptimas en relación al ambiente in vivo en el cual se desarrollan estos procesos. Para recrear el ambiente in vivo se han desarrollado diversos sistemas de cocultivo de gametas y embriones tempranos con células somáticas en diferentes especies.