Las lengas de altura, sensores permanentes del cambio climático

Abstract

Los individuos de una especie ubicados en los extremos de su distribución geográfica, están expuestos a condiciones ambientales más extremas que el resto de la población. Estos individuos son más sensibles a los cambios ambientales que favorecen su establecimiento o aceleran su mortalidad. En el presente estudio se determinó la relación entre las variaciones regionales en el clima y la dinámica de establecimiento de la lenga (Nothofagus pumilio) en el límite superior del bosque en la Patagonia norte. Se estudió la densidad de individuos establecidos sobre el límite arbóreo, en conjunto con los patrones temporales de establecimiento en tres sitios ubicados a lo largo de un gradiente de precipitación. El patrón de establecimiento de la lenga se comparó con las variaciones regionales de temperatura y precipitación, así como con índices de circulación atmosférica relacionados con el clima regional incluyendo la Oscilación Decenal del Pacífico (en inglés, PDO). En todos los sitios se registró un notable aumento en el número de árboles establecidos sobre el límite superior del bosque desde de mediados de la década del 70 hasta finales de la década del 90. El periodo de mayor establecimiento coincide con el aumento de la temperatura de la primavera-verano asociada a la fase positiva de la PDO.