Archéologie minière et métallurgique en Bolivie: L'apport de l'image satellite aux opérations de prospection en milieu aride.

Abstract

La prospection des mines de San Antonio prend place à une altitude comprise entre 4600 et 4800 m. Ce complexe minier et métallurgique est associé à deux zones urbaines, aujourd?hui abandonnées. La principale phase d?activité minière débute vers 1640 et s?achève au tournant du XVIIe siècle. La principale difficulté pour travailler sur ce site repose sur la totale absence de tout support logistique. C?est pourquoi la prospection archéologique des zones minières, industrielles et urbaines qui s?étend plusieurs kilomètres carré a dû être repensée. Une image GeoEye-1 a ainsi été prise quelques semaines avant la mission de terrain. Le premier travail a consisté à dresser à partir de cette image en haute résolution une carte des vestiges archéologiques visibles. Sur le terrain, seules deux personnes ont été nécessaires pour conduire la prospection et effectuer les vérifications in situ durant 4 jours. Les vestiges archéologiques ont d?abord été dessinés sur une carte générale qui a servi de support lors de la prospection. Notre objectif était d?évaluer dans un premier temps la pertinence d?un travail à l?aide de ce type d?image. C?est pourquoi une estimation de la qualité de notre détection est donnée. Le résultat final montre l?apport considérable de l?image satellite à la production d?une cartographie des vestiges anciens notamment en regard du ratio coût/temps. Le croisement des données issues de l?image satellite et des observations de terrain offre de nouvelles perspectives pour l?acquisition des données touchant à l?archéologie minière et métallurgique tout comme à l?archéologie industrielle notamment dans un environnement désertique et difficile.