Parasitic nematodes in epididymima of two species of the genus sturnira (chiroptera: phyllostomidae): sexual transmission of nematodes in bats?

Abstract

Los murciélagos juegan un importante rol en la salud pública. Su capacidad para volar, ladiversidad de hábitats que ocupan, su comportamiento social de vivir en grandes colonias o en pequeños grupos, su diversidad trófica y las posibles interacciones con los humanos facilitan la transmisión y propagación de diferentes patógenos. A pesar de ello y de la amplia variedad de parásitos que albergan, existe muy poco conocimiento respecto de su fauna parasitaria, ciclos de vida, modos de transmisión y, menos aún, como influyen sobre la reproducción y la supervivencia del hospedador. El objetivo del presente estudio es informar por primera vez larvas de nematodos en el epidídimo de los murciélagos frugívoros Sturnira erythromos y Sturnira lilium, y analizar una posible transmisión sexual de macroparásitos. Se analizaron, a nivel histológico, los tractos reproductores y las gónadas de 272 murciélagos de diferentes localidades del noroeste de Argentina.En los epidídimos de siete machos de S. erythromos y uno de S. lilium observamos parásitos, que se identificaron como larvas por sus dimensiones y, por la presencia de una estructura interna similar a esticosomas, se cree que podrían ser de la Superfamilia Trichinelloidea. Si bien, esto no es prueba suficiente de una transmisión sexual, no descartamos esta posibilidad; creemos que aún faltan más estudios para probar que las larvas efectivamente pasan a través de la eyaculación al tracto reproductor femenino, desde donde luego migrarían para colonizar otros órganos.

Bats play an important role in public health. Their ability to fly, the diversity of habitats they occupy, their social behavior of living in large colonies or small groups, their trophic diversity, and possible interactions with humans facilitate the transmission and spread of different pathogens. Despite this and the wide variety of parasites they harbor, very little is known about their parasitic fauna, life cycles, modes of transmission, and even less about how they influence host reproduction and survival. The objective of this study is to report for the first time nematode larvae in the epididymis of the frugivorous bats Sturnira erythromos and Sturnira lilium and to analyze a possible sexual transmission of macroparasites. The reproductive tracts and gonads of 272 bats from different locations in northwestern Argentina were histologically analyzed. In the epididymis of seven males of S. erythromos and one of S. lilium, we observed parasites, which due to their dimensions, will be identified as larvae, and due to the presence of an internal structure similar to sticosomes, it is believed that they could be from the superfamily Trichinelloidea. Although this is not sufficient proof of sexual transmission, we do not rule out this possibility; we believe that more studies are still needed to prove that the larvae actually pass through ejaculation to the female reproductive tract, from where they would later migrate to colonize other organs.