Plantación de especies forestales nativas en matorrales de Patagonia norte

Abstract

La amenaza que presentan el cambio climático y la presión antrópica motiva a generar estrategias de manejo que satisfagan la demanda de bienes y servicios; y a la vez conserven la biodiversidad. Una estrategia en los bosques de Patagonia es el enriquecimiento con especies nativas de valor maderero.La preparación del sitio de plantación es clave; que en el caso de enriquecer matorrales; requiere definir el grado de apertura inicial del dosel para garantizar la supervivencia y crecimiento de la plantación. En los matorrales; las aperturas en forma de franjas dentro de la cobertura original; que pueden ser de distinto ancho; han demostrado mejorar la productividad; integridad ecológica y la conservación de la biodiversidad; proporcionando un ingreso económico inicial para cubrir la inversión requerida para la plantación. Al combinar estas técnicas de manejo con plantación de especies forestales nativas; también se mejoran características como la producción de madera; el componente arbóreo a largo plazo y se mitigan los riesgos asociados al uso de coníferas exóticas (i.e.propagación de incendios; posible invasión de plantas y patógenos). En una plantación forestal; el éxito en la etapa inicial después de los trasplantes es clave para garantizar la sostenibilidad del proyecto. La supervivencia y el crecimiento inicial serán altamente variables entre especies y dependientes del contexto. Varios rasgos intrínsecos pueden moldear el rendimiento de las especies (i.e. tolerancia a la sombra; rango térmico; crecimiento; interacciones bióticas); así como el cambio en las condiciones ambientales que interactúan con las mismas; lo que conduciría a un éxito variable de la plantación (i.e. cambios de temperatura; niveles de luz; humedad;heladas). Estudios recientes de corto plazo demostraron que aperturas parciales en matorrales mixtos conllevan un mayor éxito inicial para especies nativas (Nacif et al. 2021). Es particularmente relevante informar a quienes aplican las técnicas de manejo; las diferencias inter-específicas; sobretodo en el largo plazo.Los matorrales de Patagonia norte son bosques bajos dominados por especies leñosas nativas heliófilas y rebrotantes; pioneras en la sucesión luego de disturbios como el fuego; que son un componente clave de la biodiversidad. Históricamente; estos bosques han sido considerados unacomunidad de bajo valor económico y ambiental; reemplazados por otros usos del suelo posteriores a extracciones masivas de biomasa (i.e. leña y postes); como forestaciones de coníferas exóticas y ganadería bovina. Esta vulnerabilidad evidencia la necesidad de desarrollar prácticas de manejo alternativas que eviten estos cambios de uso y la pérdida de servicios ecosistémicos que conllevan.La normativa vigente referida al manejo de bosques (LN 26.331 y LP 4.552); prohíbe el reemplazo dela mayoría de los matorrales por otros usos (ej.; forestaciones exóticas); al mismo tiempo promueve la plantación; el enriquecimiento y la restauración; incrementando el número de individuos; de especies o de genotipos en la vegetación existente. La aplicabilidad de estas normativas y su valor productivo es altamente factible dada la distribución regional de estos bosques.