Rapaces fósiles de Ecuador: Grandes águilas, cóndores y lechuzas que surcaron los cielos andinos

Abstract

Entre unos 40 y 20 mil años atrás, durante la “Era de Hielo”, Sudamérica estaba poblada por una gran diversidad de animales, hoy en día extintos, incluyendo grandes mamíferos como los megaterios, mastodontes, paleollamas y gliptodontes. Esta fauna se nutría principalmente de la exuberante vegetación y, a su vez, era presa de grandes depredadores como los tigres dientes de sable y los gigantes osos pampeanos.Pero los mamíferos no eran los únicos habitantes del continente. También convivían con gran variedad de aves, fundamentalmente aves carroñeras y rapaces que aprovechaban todo tipo de presas y los restos que dejaban los grandes depredadores.Los restos fósiles de aves no son fáciles de encontrar. Esto se debe a su fragilidad (huesos huecos con paredes finas) y, por consiguiente, difícil fosilización. Por lo general, se encuentran restos muy fragmentarios, por lo que es complejo poder identificarlas y, más difícil aún, reconocer su alimentación y relación con otras especies.