Respuestas fisiológicas de los lagartos más australes del mundo para reproducirse en un clima frío y con baja frecuencia de hembras reproductivas

Abstract

En los reptiles, los patrones reproductivos y de historia de vida están estrechamente relacionados con las condiciones ambientales, especialmente en los ciclos reproductivos femeninos. En las lagartijas Liolaemus y Phymaturus (Liolaemidae) los machos han desarrollado una variedad de ciclos reproductivos que permiten aumentar la probabilidad de sincronía con la corta temporada reproductiva de las hembras. Asimismo los liolaemidos patagónicos se caracterizan por madurez sexual tardía, mayor longevidad, baja frecuencia reproductiva y dimorfismo sexual. En este estudio se presentan datos del ciclo reproductivo de machos y el dimorfismo sexual de las especies de reptiles más australes del mundo, Liolaemus sarmientoi y L. magellanicus que habitan la estepa arbustiva austral (51°S, Santa Cruz) templado-fría y semiárida (temperatura media anual 8°C). Nos preguntamos si existe sincronía con los eventos reproductivos femeninos, si estas especies desarrollan dimorfismo sexual y discutimos los resultados en base a las adaptaciones reproductivas de los Liolaemidae a los ambientes rigurosos de la Patagonia y de las cumbres alto-andinas. Observamos que los machos de L. sarmientoi (N=74) y L. magellanicus (N=28) llevan a cabo un ciclo reproductivo continuo a lo largo de la temporada de actividad y almacenan esperma lo cual aumenta sus posibilidades de aparearse a comienzos de primavera, permitiendo que los nacimientos se produzcan temprano en el verano. A su vez, los machos presentan dimorfismo sexual sugiriendo selección sexual y rivalidad entre machos durante el apareamiento, y las hembras vivíparas (NL.sarmientoi=87; NL.magellanicus=20) presentan un mayor largo axila-ingle lo cual indica una selección hacia incrementar el espacio para almacenar un gran tamaño de camada. Los machos de Liolaemidae que llevan a cabo un ciclo continuo son capaces de aparearse en cuanto las hembras ovulan, lo cual a su vez depende de las restricciones climáticas, mostrando una ventaja para enfrentarse con las adversidades del ambiente frío en el que habitan.