Histología postcraneana de Chiniquodon theotonicus (Cynodontia, Probainognathia)

Abstract

Chiniquodon theotonicus es un probainognathio temprano hallado en niveles de la Formación Chañares, en el Parque Nacional Talampaya, provincia de La Rioja, Argentina (Carniano, Triásico Tardío). Esta contribución presenta por primera vez un estudio paleohistológico de numerosos elementos postcraneanos de un único individuo C. theotonicus (CRILAR-PV109, Centro Regional de Investigaciones Científicas y Transferencia Tecnológica de La Rioja, La Rioja, Argentina). Los objetivos de este trabajo son: (1) establecer el estadio ontogenético del individuo; (2) determinar la dinámica de crecimiento de Chiniquodon theotonicus; y (3) comparar este parámetro con el de otras formas emparentadas de cinodontes. Asimismo, se indagó sobre las estructuras anómalas reconocidas en la superficie de algunos elementos óseos del individuo (clavícula y radio). El espécimen está representado por un esqueleto parcialmente articulado que, con un cráneo de aproximadamente 16 cm de largo, es uno de los individuos de mayor tamaño de la especie entre los reportados para la Formación Chañares. Se realizaron cortes histológicos en vértebras dorsales y caudales, costillas dorsales, clavícula, radio, ulna, fémur, tibia y fíbula. Con excepción de las vértebras dorsales y caudales, los elementos están formados por una matriz periosteal de tipo entretejida, de vascularización moderada a alta y sin marcas cíclicas de crecimiento (líneas de crecimiento detenido o annuli). La matriz se vuelve pseudolamelar o incluso lamelar hacia la porción externa de las cortezas. La ausencia de una capa circunferencial externa en la región subperiosteal revela que el individuo aún no había alcanzado su tamaño adulto. No obstante, la presencia de tejido pseudolamelar/lamelar en la región subperiosteal y el gran tamaño del ejemplar sugieren que el crecimiento del mismo se encontraba cercano a la culminación. La microestructura ósea de Chiniquodon theotonicus indica un crecimiento continuo y rápido, el cual se vio disminuido durante la etapa final de vida del animal. Esta dinámica de crecimiento se asemeja a la de cinodontes como Thrinaxodon, Galesaurus, Cynognathus y Tritylodon, aunque se diferencia de otros taxones como Diademodon, el que poseía tejido zonal. Las estructuras anómalas superficiales están formadas por un tejido periosteal anómalo, altamente vascularizado, el cual se interpreta como de origen patológico. Dicho tejido se reconoce en otros elementos además de la clavícula y el radio, aunque está claramente más desarrollado en estos últimos. Se considera que la paleopatología correspondería a una infección generalizada en el organismo, cuyo origen se desconoce.