Neoliberal Care: Intimacy, Romance, and Drug Use in Argentine Dispossessed Populations

Abstract

Basado en el estudio etnografico que he desarrollado por una d ´ ecada en barrios ´ marginalizados de la Region Metropolitana de Buenos Aires, este art ´ ´ıculo examina los cambios en los procesos de formacion de parejas heterosexuales, el desarrollo de las ´ practicas localmente categorizadas como “cuidado” y sus relaciones con el consumo ´ de drogas y supervivencia de los usuario/as de drogas. Partiendo de los desarrollos en Antropolog´ıa y Ciencias Sociales sobre la problematica del cuidado en general, y ´ cuidado de la salud en particular, el objetivo de este art´ıculo es analizar los modos en que la formacion de las parejas heterosexuales implica una soluci ´ on de compromiso ´ entre diversos procesos sociales (aislamiento territorial, vulnerabilidad en salud, encarcelamiento y muerte de jovenes). A trav ´ es de la noci ´ on de privatizaci ´ on del cuidado, ´ el analisis muestra las consecuencias de estos procesos en la convivencia de estas pare- ´ jas y en el refuerzo de los estereotipos de genero patriarcales. [antropologia social, ´ Argentina, genero, salud, urbano]Based on ethnographic research carried out in shantytowns in the Metropolitan Area of Buenos Aires, this article examines changes taking place in the process of the formation of heterosexual couples, the development of practices locally conceived as “care,” and their relationship to drug consumption and the survival of drug users. It shows how this trend in the formation of heterosexual couples entails a compromise among multiple social processes (territorial isolation, health vulnerability, the incarceration, and the death of young people). The analysis demonstrates, through the lens of the privatization of care, the consequences of these processes for these couples. It also shows how such processes reinforce patriarchal gender stereotypes. [Argentina, gender, health, social anthropology, urban]