La sensibilidad al contraste mediada por conos es afectada por la activación de melanopsina

Abstract

Los bastones y conos (S, M y L) son fotorreceptores que permiten la visión en humanos. Las células melanopsínicas presentes en la retina de mamíferos expresan el fotopigmento melanopsina, que es importante para procesos no-visuales como la sincronización del ciclo circadiano y el control pupilar. Estas células también proyectan al núcleo geniculado lateral, lo que permite hipotetizar que la activación melanopsínica podría contribuir en el procesamiento visual. Sin embargo, evidencia de este involucramiento es escasa y poco concluyente. El objetivo de este estudio es analizar si el nivel de activación melanopsínica tiene efecto en la respuesta visual en humanos. Usando un fotoestimulador de cinco primarios que permitió generar estimulación luminosa para cada tipo de fotorreceptor específico1, se midió la sensibilidad al contraste temporal en cuatro niveles de iluminación mesópicos y fotópicos (2, 20, 200 y 2000 Trolands) y para frecuencias de estímulo de 1 Hz y 8 Hz. Los tipos de estímulo fueron: Aislación de bastones (R), aislación de conos S (S), y luminancia isocromática (LMS). Dos niveles de activación melanopsínica fueron evaluados: “Mel-High” y “Mel- Low”, teniendo la condición “Mel-High” 26% más activación melanopsínica que la condición “Mel-Low”. Las condiciones fueron presentadas en orden aleatorio. Cuatro sujetos jóvenes (18, 19, 20 y 34 años) con visión de color normal participaron en el experimento, repitiendo cada condición unas cinco veces. Un procedimiento psicofísico de escalera fue usado para obtener las sensibilidades al contraste. Los resultados mostraron que no se encontraron diferencias consistentes entre las condiciones “Mel High” y “Mel-Low” para las estimulaciones R y S en todos los niveles de iluminación y ambas frecuencias. Tampoco se encontraron diferencias para la estimulación LMS a 1 Hz. En cambio para la estimulación LMS a 8 Hz se hallaron diferencias significativas entre ambos niveles de activación melanopsínica a 20 y 200 Trolands, siendo mayor la sensibilidad al contraste para la condición “Mel-Low”. Nuestros resultados sugieren que el grado de activación melanopsínica puede modular la sensibilidad al contraste temporal de alta frecuencia mediada por conos en niveles fotópicos bajos.