Biorrefinería microalgal: una prometedora fuente de aceites para biodiesel y co-productos de valor agregado

Abstract

El agotamiento de las reservas fósiles, el incremento de la demanda energética y el deterioro medioambiental, han intensificado la búsqueda de fuentes de energías renovables y sustentables a nivel mundial. En las últimas décadas, las microalgas han surgido como una alternativa de materia prima para la producción de biocombustibles. En particular, las especies microalgales denominadas oleaginosas, tienen la capacidad de acumular bajo condiciones de estrés, altos contenidos de aceites, específicamente triglicéridos (TAG), los cuales son la materia prima ideal para la elaboración de biodiesel. Si bien la producción de biodiesel a partir de estos aceites es técnicamente factible, aún su comercialización no es sustentable. Una estrategia para mejorar la rentabilidad del proceso, basada en el concepto de biorrefinería, consiste en la selección de microalgas oleaginosas nativas que presenten, además, la capacidad de sintetizar co-productos de valor agregado. Así, el objetivo de esta presentación es exponer parte de los resultados obtenidos a partir del cultivo de especies de microalgas nativas, a escala de laboratorio y piloto, relacionados con la producción simultánea de TAG aptos para biodiesel y de co-productos de valor agregado.