Sacred Travels in the Arid Southern Levant and Northern Arabia and the Desert Sojourn Traditions

Abstract

This article makes a reassessment of the evidence concerning the practice of sacred travels (pilgrimage) in the arid southern Levant and northern Arabia in the first mill. BCE/CE, exploring their relationship with the biblical wilderness sojourn traditions. Sacred travels constituted a significant element in the religious and afterlife world of the local peoples, for whom the (re-)visiting and (re-)construction of ancient sacred places were common. The evidence will be analyzed taking an interdisciplinary approach, focusing on the archaeological and epigraphical signatures of pilgrimage. A longue durée approximation will allow to see how the diverse traditions related to the wilderness sojourn were adopted, re-appropriated and re-configured in meaningful ways through time.

Cet article fait une réévaluation des données de la pratique des voyages sacrés (pèlerinage) dans le sud aride du Levant et le nord de l’Arabie au Ier mill. av. n.è./n.è., en explorant leur relation avec les traditions bibliques de séjours au désert. Les voyages sacrés constituaient un élément important du monde religieux et de l’après-vie des populations locales, pour lesquelles la (re)visite et la (re)construction de lieux sacrés anciens étaient habituelles. Les données seront analysées selon une approche interdisciplinaire, en se concentrant sur les indicateurs archéologiques et épigraphiques du pèlerinage. Une évaluation sur le long terme permettra de voir comment les diverses traditions liées aux séjours au désert ont été adoptées, réappropriées et reconfigurées de manière significative à travers le temps.