A framework for sharing power in research teams and promoting justice in scientific publication

Abstract

Many ornithologists seek tools to work more equitably with people from historically marginalized and exploited groups. We developed a process to promote the collective construction of ornithological knowledge in the Special Feature series ?Ecology and conservation of cavity nesters in the Neotropics?? for the journals Ornithology and Ornithological Applications. Colonialism produces systems that consecrate Eurocentric ideas from dominant nations (including Canada, the USA, and countries of Western Europe) and reinforce hierarchies of power between and within regions. Recognizing these systems, we proposed a Special Feature to support, highlight, and connect teams from Latin America, a region historically exploited by imperial powers. We adopted sociocracy, a governance model that promotes the sharing of power, to create the proposal and organize the call for papers and to write a Review article and this Perspective article. We adopted and developed transparent, consent-based decision-making processes, including a process for determining authorship order. We crafted open invitations, used collective proposals (structured brainstorming), encouraged citation of work from regional journals, tested a system for manuscript submission and review in Spanish, and introduced mechanisms for multi-way feedback. This framework helped reduce some barriers commonly faced by historically marginalized authors, distribute power more equitably, and recognize a broader diversity of contributions to ornithology. Despite these efforts, several challenges remained. For example, the publishing interests of Ornithology, Ornithological Applications, and most high-impact ornithological journals are often poorly aligned with current research priorities in many parts of Latin America (e.g., reproductive biology of endangered species). We encourage scientists at all career stages, technicians, and non-academics to reflect on their citation politics (which sources they cite, and how their citation practice may unintentionally reproduce inequities), and to implement collective workflows that promote equitable sharing of power within research teams. Translated versions of this article are available in Supplementary Material 1 (Spanish) and Supplementary Material 2 (Portuguese).Muchas personas dedicadas a la ornitología buscan herramientas para trabajar de forma más equitativa con personas de grupos históricamente marginados y explotados. Desarrollamos un proceso para promover la construcción colectiva de conocimiento ornitológico en la colección especial “Ecology and conservation of cavity nesters in the Neotropics’‘ (Ecología y conservación de aves que anidan en cavidades en el Neotrópico) para las revistas Ornithology y Ornithological Applications. El colonialismo produce sistemas que consagran las ideas eurocéntricas provenientes de naciones dominantes (incluidas Canadá, EE.UU. y los países de Europa occidental) y refuerzan jerarquías de poder tanto entre las regiones como dentro de ellas. Reconociendo estos sistemas, propusimos una colección especial para apoyar, destacar y conectar a equipos de América Latina, una región históricamente explotada por las potencias imperiales. Adoptamos la sociocracia, un modelo de gobernanza que promueve el reparto de poder, para crear la propuesta, organizar la convocatoria de artículos, escribir un artículo de revisión y escribir este artículo de perspectiva. Adoptamos y desarrollamos procesos de toma de decisiones transparentes y basados en el consentimiento, incluyendo un proceso para determinar el orden de autoría. Elaboramos invitaciones abiertas, utilizamos propuestas colectivas (tormenta de ideas estructurada), fomentamos la citación de trabajos de revistas regionales, probamos un sistema de envío y revisión de manuscritos en castellano e introdujimos mecanismos para la retroalimentación multidireccional. Este marco ayudó a reducir algunas barreras enfrentadas por personas autoras históricamente marginadas, a distribuir el poder de forma más equitativa y a reconocer una mayor diversidad de contribuciones a la ornitología. A pesar de estos esfuerzos, subsisten varios desafíos. Por ejemplo, los intereses editoriales de Ornithology, Ornithological Applications y la mayoría de las revistas ornitológicas de alto impacto a menudo están poco alineados con las prioridades actuales de investigación en muchas partes de América Latina (por ejemplo, biología reproductiva de especies en peligro de extinción). Alentamos a las personas científicas en todas las etapas de su carrera, personas técnicas y personas no académicas a reflexionar sobre sus políticas de citación (cuáles fuentes citan y cómo su práctica de citación puede reproducir inequidades de manera no intencional), y a implementar flujos de trabajo colectivos que promuevan un reparto equitativo del poder dentro de los equipos de investigación. Versiones traducidas de este artículo se encuentran en Supplementary Material 1 (castellano) y Supplementary Material 2 (portugués).