Estrategias fisiológicas para el balance energético en un ensamble de pequeños roedores a lo largo de un gradiente altitudinal en los Andes Centrales

Abstract

La termorregulación es altamente costosa; consecuentemente, los organismos exhiben una diversidad de respuestas fisiológicas ante el ambiente térmico, signadas por la interacción resultante entre el presupuesto energético y los condicionamientos intrínsecos impuestos por su filogenia. En este trabajo analizamos comparativamente las estrategias presentadas por distintas especies de roedores andinos para mantener su balance energético a través de un gradiente altitudinal (1700, 2300 y 3100 m s.n.m.; Tunuyán, Mendoza). Medimos variables asociadas a la adquisición (ingesta diaria de energía digerible - IDED) y gasto (tasa metabólica de reposo - TMR; conductancia térmica - CT; temperatura corporal - Tc) de energía en individuos de Phyllotis vaccarum (Pv; mc=70g; distribuido en todo el gradiente), Abrothrix andina (Aa; mc=23g; alturas intermedia y elevada), Akodon oenos (Ao; mc=39g; altura intermedia) y Euneomys sp (Eu; mc=55g; altura elevada; N=10 por combinación especie-altura). Pv presentó relativamente baja TMR, CT y Tc, sin diferencias intraespecíficas, siendo la especie con menor consumo diario de energía. Aa presentó las mayores tasas de consumo energético (TMR e IDED); sin embargo, la población de 3100 exhibió menor CT y menor mc, estrategias de ahorro evidenciadas en una menor IDED con respecto a la población de 2300. En cuanto a Eu y Ao, presentaron valores intermedios de TMR y CT. Pero, a diferencia de las demás especies, Ao presentó alta precisión de termorregulación (baja varianza en Tc), costo traducido en una mayor IDED que para Eu. A pesar de las diferencias interespecíficas, la relación IDED/TMR, indicativa de la energía disponible sobre los gastos de mantenimiento, no varió entre especies. Los resultados muestran una amplia diversidad de respuestas fisiológicas en el ensamble, condicionadas por factores tanto intrínsecos como extrínsecos. Además, resaltan la fuerte influencia del tamaño corporal en rasgos asociados al balance energético, que estaría moldeando la prevalencia de estrategias distintivas en cada especie.