Pablo Agüero, un rey africano en Buenos Aires: Redes de solidaridad, esclavitud y poder en una supraorganización afro a fines del siglo XVIII

Abstract

En este trabajo abordaré la controversial figura del africano Pablo Agüero en las últimas décadas del siglo XVIII en Buenos Aires, un empresario con contactos entre los sectores de la elite comercial urbana al tiempo que estaba comisionado por el Cabildo virreinal para capturar a esclavizados fugados y para controlar sus bailes o tambos. Aquí propongo revisar su accionar bajo la luz de los estudios sobre organizaciones africanas y afrodescendientes en otras partes de América y África. Haciendo uso de diversas fuentes del Archivo General de la Nación (Argentina), mostraré que seguir sus huellas puede iluminar la posible presencia de un Rey de Reyes o Rey de los Congo en la ciudad, así como la existencia de una supraorganización que nucleaba a africanos y afrodescendientes en redes de asistencia, solidaridad y control, que se habría extendido por lo menos hasta las primeras décadas del siglo XIX.

This paper addresses the controversial figure of the African Pablo Agüero in late-18thcentury Buenos Aires. Agüero, a businessman with contacts among the urban commercial elite, was also commissioned by the colonial government to capture escaped slaves and to control the slaves’ gatherings or “tambos”. I propose to examine his actions in light of studies on African and Afro-descendant organizations in other parts of Latin America and Africa. Using various sources from the General Archive of the Nation (Argentina) I will demonstrate that tracing his footsteps can shed light on the possible presence of a "King of Kings" or "King of the Congo" in the city, as well as the existence of a supraorganization that united Africans and Afro-descendants in networks of assistance, solidarity, and control, which persisted at least until the early decades of the 19th century.