Comparación de combustibles gaseosos para la movilidad de pasajeros: una perspectiva ambiental

Abstract

La Argentina destina aproximadamente un 30% de su consumo energético al sector del transporte, resultando este uno de los principales emisores de gases de efecto invernadero (GEI) del país: 15% de las emisiones totales y 24% de las emisiones de CO2. En línea con la tendencia mundial hacia la descarbonización y la transición energética, está surgiendo un creciente interés en aprovechar los desechos ganaderos, como el estiércol bovino, para la producción de biometano. Este combustible renovable contribuye a la reducción de las emisiones de GEI, promoviendo la sustentabilidad ambiental y energética. El objetivo de este trabajo es la comparación de la huella de carbono de la movilidad de pasajeros mediante el uso de gas natural (GNC) (Caso A) y el biometano proveniente de la digestión anaeróbica de estiércol de la actividad ganadera (Caso B). Teniendo en cuenta que el consumo de electricidad es uno de los contribuyentes importantes de la huella de carbono del Caso B, se incluyen en el análisis dos subcasos: uno en el que se reemplaza la matriz energética del país por una energía hidroeléctrica (Subcaso B1), y otro, donde se captura el CO2 en la etapa de upgrading (Subcaso B2). Se utiliza el método Análisis de Ciclo de Vida (LCA) para la evaluación ambiental de cada alternativa, enfoque well-to-wheel (Caso A) y cradle-to-wheel (Casos B, B1 y B2), tomando como unidad funcional 1 kilómetro recorrido por un vehículo pequeño (1,4 a 2 L y peso promedio de 1400 kg), según la clasificación de la European Environment Agency, impulsado por el combustible gaseoso. Para elaborar los inventarios de gas natural se utilizan procesos de la base de datos Ecoinvent v3.8, mientras que para el caso de biometano con captura de CO2 se elaboran a partir de información disponible en la literatura y base de datos. El sistema de los casos B, B1 y B2 incluye las etapas de transporte del material orgánico, biodigestión anaeróbica, upgrading del biogás (water scrubbers), distribución y uso. Se asume que, al tratarse de un residuo, el material orgánico de partida no trae consigo carga ambiental. Se cuantifica la huella de carbono (global warming potential) utilizando la metodología ReCiPe 2016. La huella de carbono resulta ser 0,30 y 0,27 kg de CO2 equivalente para los casos A y B, respectivamente. Mientras que para el subcaso B2 su valor es 0,16 kg de CO2 equivalente representando una disminución de 47% con respecto al Caso A (gas natural). Se destaca el alto impacto del Caso A por las emisiones directas de GEI en la etapa del uso mientras que para el caso B, las pérdidas de metano resultan un punto crítico que luego se compensan en el caso B2 por la captura propuesta.