Pre-dispersal seed loss of Ramorinoa girolae Speg. (Fabaceae) in Ischigualasto Provincial Park (San Juan, Argentina).

Abstract

Ramorinoa girolae es una especie “vulnerable” endémica de Argentina, cuyas semillas son depredadas por Anypsipyla univitella durante la etapa pre-dispersiva. El objetivo de este estudio fue describir algunos parámetros reproductivos (tamaño y número de frutos y semillas) de R. girolae, cuantificar la pérdida de semillas por aborto y depredación durante la etapa predispersiva y evaluar el efecto que tienen factores como la producción de frutos (por árbol, de los vecinos co-específicos y la suma de ambos), tamaño del fruto, número de semillas por fruto y número de depredadores por fruto sobre la depredación pre-dispersiva. Además, se analizó la viabilidad de las semillas consumidas parcialmente. En el Parque Provincial Ischigualasto, se trabajó con 17 individuos adultos de tres subpoblaciones separadas 4 km. Para cada árbol focal, se cuantificó el número de vecinos co-específicos y la producción de frutos. Se colectaron diez frutos de la copa de cada árbol focal y se midió su longitud y el número y estado de las semillas (intactas, depredadas y abortadas). Se construyeron Modelos Lineales Generalizados Mixtos para evaluar cuáles son las variables que mejor explican la proporción de semillas depredadas. R. girolae sufre una importante pérdida de semillas durante la etapa pre-dispersiva, principalmente debido a la depredación por A. univitella (58%). La proporción de semillas depredadas se relaciona principalmente con el número de depredadores, el número de semillas por fruto y el tamaño del fruto. Las mayores proporciones de semillas depredadas se encontraron en frutos que contenían más depredadores, más semillas por fruto y frutos de menor tamaño. El aborto de semillas no representaría un importante factor de pérdida de semillas (6%).Ramorinoa girolae Speg. is a “vulnerable” tree endemic to Argentina. During the pre-dispersal stage, the seeds are predated by Anypsipyla univitella. The objectives of this study were to describe some reproductive parameters (size and number of fruits and seeds) of R. girolae, to quantify pre-dispersal seed loss by abortion and predation, and to test the effect on pre-dispersal seed predation of fruit production (per tree, of co-specific neighbors, and the sum of both), size of fruits, number of seeds per fruit, and number of predators per fruit. As seeds can be partially consumed by the predator, the viability of partially damaged seeds was assessed as well. At Ischigualasto Park, we sampled 17 adult trees from 3 stands spaced 4 km apart. For each focal tree, we quantified the number of co-specific neighbors and their fruits. We collected ten fruits from canopies and recorded their length and the number and states of seeds (intact, predated, and aborted). Generalized Linear Mixed Models were fitted to evaluate explanatory variables affecting the proportion of pre-dispersal predated seeds. R. girolae suffers great loss of seeds during the pre-dispersal stage, mainly by seed predation (58% of seeds). The proportion of predated seeds was most important relative to the number of predators, the number of seeds per fruit, and the size of fruits. Fruits containing more predators, more seeds, and smaller fruits had higher proportions of predated seeds. Seed abortion would not represent an important factor of seed loss (6% of seeds).