Aspectos Filosóficos de la Teoría del Caos

Abstract

La enorme cantidad de libros, artículos y publicaciones no especializadas que ha surgido en los últimos años, cuya temática central es la teoría del caos, pone de manifiesto el modo en que esta teoría se ha convertido en una de las nuevas “modas” de la ciencia actual. Ello se debe principalmente al nuevo y fructífero ámbito de investigación abierto por la teoría del caos, donde se entrecruzan problemas propios de disciplinas tan disímiles como la física, la biología o la economía. Lamentablemente, el veloz crecimiento de este nuevo campo de estudio no ha venido acompañado por un proporcional desarrollo de la reflexión epistemológica acerca del tema. ¿Qué tipo de teoría es la teoría del caos?, ¿a qué se aplica el predicado ‘caótico’?, ¿cómo se define la noción de caos?: todas estas cuestiones han recibido una escasa atención dentro del gran caudal de trabajos que en nuestros días tocan temas relativos a la filosofía de la ciencia. Tal vez por este motivo, las discusiones acerca de la teoría del caos han desbordado rápidamente su cauce científico original para generar múltiples consideraciones extra-científicas, donde suele olvidarse el significado preciso de los conceptos involucrados. Pero no sólo en artículos ajenos a la ciencia la teoría del caos inspira reflexiones de tono filosófico: también algunos científicos aventuran osadas conclusiones que exceden su propio campo de estudio. En estos casos no son los conceptos de la teoría los que resultan tergiversados, sino que se pasan por alto ciertas nociones epistemológicas básicas o se confunden diferentes planos de análisis filosófico. En general, el principal aspecto que desencadena tan variadas reflexiones es el supuesto carácter indeterminista de la teoría del caos. En tal sentido, algunos autores colocan esta teoría en una posición equivalente a la mecánica cuántica en lo que se refiere al colapso de la concepción determinista del universo, e incluso creen encontrar en la teoría del caos la respuesta al viejo problema del libre albedrío. El propósito central de este trabajo será brindar las herramientas teóricas que nos permitan evaluar tales conclusiones filosóficas y epistemológicas. Dado que se trata de una teoría relativamente reciente, existen aún muchas discusiones conceptuales acerca de sus implicaciones e incluso disensos en cuanto a la definición precisa del concepto de caos. Por esta razón será necesario detenerse en los aspectos básicos de la teoría, así como en ciertas cuestiones epistemológicas no suficientemente esclarecidas en la bibliografía acerca del tema. Esta tarea nos permitirá evaluar la opinión generalizada según la cual la teoría del caos constituye un nuevo desafío a la tradicional cosmovisión determinista.