La espiral histórica del conflicto en torno al polo petroquímico de Bahía Blanca, Argentina: aportes para una historia ambiental de la ciudad neoliberal

Abstract

En el presente trabajo se analiza la espiral histórica del conflicto urbano ambiental producido respecto al polo petroquímico de Bahía Blanca durante su proceso de transformación bajo las políticas de reestructuración neoliberal. Sobre la base de una estrategia metodológica cualitativa, se emplean simultáneamente fuentes primarias y secundarias. La información relevada es organizada mediante un esquema narrativo-histórico que no se cierra en el momento de mayor conflictividad, sino que se dilata hasta generar un espacio que posibilite leer su productividad social en el corto y mediano plazo. En la espiral histórica hallamos que, si bien los impactos provocados por las empresas petroquímicas fueron progresivamente reconocidos como problema, irrumpieron en tanto conflicto a partir de los escapes tóxicos ocurridos durante la gran mutación del polo industrial. Con posterioridad, así como la judicialización de la disputa se convirtió en una experiencia de espera y sumisión, la productividad del conflicto envolvió la re-constitución de un orden urbano dominante que consolidó al sur de la ciudad como una zona de sacrificio. Por tanto, el estudio constituye un aporte hacia una historia ambiental urbana que sitúe en primer plano la dinámica del conflicto que es inherente a la producción de la ciudad neoliberal.

This paper analyzes the historical spiral of the urban environmental conflict produced around the petrochemical pole of Bahía Blanca during its transformation process under neoliberal restructuring policies. Based on a qualitative methodological strategy, primary and secondary sources are used simultaneously. The information gathered is organized by means of a narrative-historical scheme that does not close at the moment of greatest conflict, but expands until it generates a space that makes it possible to read its social productivity in the short and medium term. In the historical spiral we find that, although the impacts caused by the petrochemical companies were progressively recognized as a problem, they erupted as a conflict from the toxic leaks that occurred during the great mutation of the industrial pole. Subsequently, just as the judicialization of the dispute became an experience of waiting and submission, the productivity of the conflict involved the reconstitution of a dominant urban order that consolidated the south of the city as a sacrifice zone. Thus, the study constitutes a contribution towards an urban environmental history that foregrounds the dynamics of conflict that is inherent to the production of the neoliberal city.