Los indicadores biológicos como herramientas de gestión de la calidad del agua

Abstract

Tradicionalmente se usaron los análisis físico-químicos y químicos para el monitoreo de las alteraciones antrópicas de los ambientes acuáticos naturales. Luego surgieron otras alternativas, como el estudio de los cambios que producen los impactos antrópicos en las comunidades biológicas. La diferencia entre las comunidades afectadas por diferentes grados de contaminación y las que se encuentran en un lugar “prístino” o de “referencia”, puede ser utilizada para establecer una escala de “calidad biológica del agua”. Así surgió como herramienta el “Indicador Biológico de Calidad del Agua” o “Bioindicador”. A esto se agregaron luego conceptos más integradores: el “estado ecológico o integridad ecológica” que además del estado del agua, incorpora el de su entorno, así como su capacidad de mantenerse en el tiempo. Aquí se presentan estos conceptos, y se discute su rol en la comunicación y educación, ya que esta información puede ser fácilmente accesible para toda la comunidad, desde escolares hasta pobladores locales, gestores, políticos y público en general.Traditionally, physical-chemical and chemical analyses were used to monitor anthropic alterations of natural aquatic environments. Then other alternatives emerged, such as the study of the changes that the anthropic impacts produce in the biological communities. The difference between communities affected by different degrees of pollution and those in a “pristine” or “reference” place can be used to establish a “biological water quality” scale. Thus the “Biological Indicator of Water Quality” or “Bioindicator” emerged as a tool. Later, a more integrative concept was developed: the “ecological state” or “ecological integrity” that also incorporates the status of its environment, as well as its ability to maintain itself over time. We present these concepts here and discuss their role in communication and education as this information can easily be accessible to the entire community, from schoolchildren to local people, managers, politicians, and the general public.