“La mirada alejada”: Reivindicaciones, reformulaciones y reactualizaciones de la obra de Claude Lévi-Strauss más allá de las ciencias sociales y humanas

Abstract

La obra de Claude Lévi-Strauss ha sido objeto de una interpelación casi ininterrumpida en la historia de la antropología. Las diversas intervenciones que se han ocupado de ella varían en alcance, naturaleza y posicionamiento, en un arco que se extiende entre la reformulación reverente y el rechazo tajante. Es esta última tendencia refractaria (o incluso hostil) hacia el estructuralismo la que ha ido ganando prominencia a lo largo del último medio siglo, en virtud del estatuto hegemónico que ha alcanzado la producción académica estadounidense y, dentro de ella, un culturalismo militante embanderado en una cruzada crecientemente descriptivista, particularista, anti-comparativa y antiteórica. Más allá de estos anatemas, lo cierto es que la œuvre de Lévi-Strauss ha despertado desde fechas muy tempranas suspicacias entre los antropólogos en parte por su afiliación explícita con una tradición positivista que da por sentada la unidad de las ciencias o, más bien, la posibilidad de unificarlas en un camino de convergencia progresiva de la totalidad del conocimiento humano. Es justamente por eso que para él la antropología debe mantener un diálogo atento y constante con otras disciplinas: no solo con la lingüística, su principal exemplum y fuente de inspiración, sino también con la matemática, la biología y la fisiología e incluso con las artes y en especial con la música. Sin embargo, estas invitaciones habrían de ser casi universalmente declinadas por sus contemporáneos, razón por la cual debió proceder a articular por sí mismo las conexiones requeridas por sus ambiciones programáticas. Aun así, sus esfuerzos terminarán por encontrar una y otra vez las limitaciones inherentes a cualquier investigador trabajando en solitario, más allá de sus capacidades o inteligencia. Justamente por eso Lévi-Strauss señalará en repetidas ocasiones el carácter provisional, tentativo e incompleto que debe adjudicarse a su programa y a su método, incluso en los momentos en que este se presenta envuelto en un lenguaje sistemático, riguroso y formal. Ahora bien, el carácter provisional de la propuesta de Lévi-Strauss no solo tiene que ver con la incapacidad recién mencionada de articular en solitario un vasto proyecto interdisciplinario o con una insuficiente competencia técnica de su parte, sino también con dos obstáculos parcialmente interconectados, para los cuales en el momento de su formulación no existía solución a la vista: en primer lugar, el carácter incipiente de herramientas matemáticas complejas necesarias para llevar adelante análisis del tipo propuesto a título programático; y, en segundo, la ausencia de recursos computacionales susceptibles de procesar económica y velozmente la multitud de datos disponibles y la miríada de sus relaciones recíprocas, superpuestas y anidadas. Por todo esto, el proyecto levistraussiano, en el sentido más amplio del término -esto es, como una invitación a un diálogo recíproco con diversas disciplinas en aras de la convergencia en un proyecto común- parecería haber caído en saco roto, al menos del lado de una antropología por momentos demasiado replegada en sí misma, constantemente obsesionada por su pureza y temerosa de contaminaciones, desviacionismos y "cientificismos" que si bien gusta de predicar en favor de la interdisciplina, no suele tomarla mucho más en serio que Julien Sorel a su catolicismo. No obstante, la visión desde ámbitos académicos ajenos a las ciencias sociales es bastante distinta. La invitación y el desafío lanzados por Lévi-Strauss hace tres cuartos de siglo habrían de ser eventualmente recogidos por practicantes de muchas de esas otras disciplinas originalmente interpeladas que, una vez removidos buena parte de los obstáculos teóricos y técnicos arriba señalados, comenzaron a avanzar en varios de los caminos oportunamente trazados. En consecuencia, algunas de las intuiciones y conjeturas originales del proyecto estructuralista se han visto validadas y reivindicadas, mientras que otras han sido reformuladas críticamente mediante el recurso a nuevas herramientas experimentales y conceptuales que les han permitido incluso abrir nuevas y promisorias líneas de investigación en direcciones imprevistas. Sobre esta base, el presente capítulo procurará dar cuenta –en una selección que no pretende ser ni exhaustiva ni taxativa – de algunos de los modos en que ciertos elementos presentes en la obra de Claude Lévi-Strauss en general -y en La Pensée Sauvage en particular- han sido (y siguen siendo) recogidos en diversas disciplinas y campos por fuera de aquellos que los antropólogos suelen frecuentar. La factibilidad de tal empresa es puesta de manifiesto por nuestro propio trabajo teórico y experimental en el área de la neurociencia, el cual presentaremos de manera sinóptica y al que quisiéramos proponer como ejemplo de una reactualización posible y fecunda de la agenda estructuralista a la luz de los desarrollos de la ciencia contemporánea.