Diseño de Muestreo

Abstract

El diseño de investigación es una guía que ayuda a organizar una investigación utilizando una metodología particular. Tanto en los estudios de campo como de laboratorio representa una parte fundamental, pudiendo ser esta etapa la que determine el éxito de un estudio. Cuando se presenta de manera adecuada, el estudio aumentará las chances de desarrollarse apropiadamente, obteniendo la información para la que fue diseñado. Por el contrario, si su elaboración no tiene la atención necesaria por parte del investigador, los resultados obtenidos pueden ser incompletos o erróneos, no logrando responder la pregunta que dio origen a la investigación. Toda investigación científica comienza con una observación y el posterior planteo de una pregunta. De esta manera, las preguntas de investigación se traducen en modelos que describen de manera adecuada la observación y en diseños metodológicos específicos que permiten responderlas. El diseño del muestreo es el vínculo entre la pregunta de investigación y los resultados obtenidos. Si se toma en cuenta que cualquier observación es siempre incompleta y que la objetividad de la misma puede llegar a depender de la experiencia del observador y del proceso que se utilice para registrarla, se puede decir que el diseño de investigación elegido determina la confiabilidad de la respuesta obtenida y, en otros términos, su validez. La realización de un censo de los individuos de una comunidad o de las variables de interés dentro de toda la población en estudio puede ser una tarea imposible para la mayoría de los sistemas biológicos, volviéndolo algo inviable. Es por esto que generalmente se utiliza una muestra representativa, es decir se selecciona parte de la población para observar y estimar algún parámetro de la misma, por ejemplo: la ocurrencia de una especie, la diversidad de especies en un área, sus abundancias relativas, entre otros. El diseño de muestreo comprende tres preguntas frecuentes: dónde y cuándo tomar la muestra, cuántas muestras registrar y cómo se deben recolectar los datos en tiempo y espacio. Si bien se enfatiza la necesidad de consultar manuales específicos de diseño de investigación para planificar adecuadamente un estudio y algunas publicaciones muy recomendadas sobre el diseño de investigación en biología (ej:1-13), se indican a continuación algunas sugerencias elementales a tener en cuenta al abordar estos tres puntos cuando se afrontan estudios de relevamiento de la diversidad, relevamientos específicos y/o monitoreo de poblaciones de anfibios.