Dónde, cuándo, cómo y por qué: una síntesis sobre el origen y la evolución de los seres humanos

Abstract

En este capítulo presentamos una síntesis del conocimiento actualmente disponible sobre el origen y la evolución de los seres humanos. Para ello, exponemos y discutimos información actualizada sobre las distintas características (biológicas y culturales) que tuvo este fenómeno, conocido como proceso de hominización. Resumimos los rasgos anatómicos y de comportamiento que tuvieron los diferentes ancestros vinculados con el linaje humano y describimos los principales procesos relacionados con el surgimiento de nuestra especie y sus implicancias evolutivas. En particular, nos referimos a la importancia de la locomoción bípeda, el proceso de encefalización (crecimiento y complejización del cerebro), el desarrollo de la tecnología y la temprana utilización del fuego, la aparición del lenguaje y de los comportamientos simbólicos. Finalmente, explicamos los diferentes modelos teóricos y las condiciones bajo las cuales se produjo la evolución y expansión de los humanos anatómicamente modernos y la interacción que estos mantuvieron con otros grupos de homínidos que luego se extinguieron. En resumen, el principal objetivo de este capítulo es tratar de comprender dónde, cuándo, cómo y por qué se fueron desarrollando la serie de acontecimientos evolutivos hasta aquí mencionados.